В Центре все было по-прежнему: те же экзотические растения в кадках, убаюкивающее журчание фонтанчика, мягкие кожаные кресла для посетителей, симпатичная девушка за столиком с надписью «администратор». Не было только афиши тибетского мага на щите рядом с ней.

"Интересно, как они объяснят, что занятия прервались. Ведь небось маг-то уже — тю-тю!

Удалился. Нечего ему больше здесь делать".

Надежда открыла уже рот, чтобы задать вопрос, но тут сообразила, что не помнит, как зовут тибетского мага. Какое-то странное, сложно произносимое имя…

— Скажите, — обратилась она к любезной девушке с несвойственной ей неуверенностью в голосе, — а вот у вас здесь раньше были занятия тибетского мага, я, знаете ли, что-то забыла как его звали, такое имя… — Надежда напрягла память, но внезапно почувствовала легкое головокружение и странно знакомый запах — пряный, волнующий, беспокойный…

— Мага? — удивленно переспросила администратор. — Я не помню, чтобы у нас вел занятия какой-нибудь маг… Возможно, это было раньше, но я пришла сюда работать около двух лет назад, и в это время никакого мага у нас не было.

Надежда прикоснулась пальцами к виску, где неприятно забилась тупая боль.

— Простите, что вы сказали? У вас были раньше такие интересные занятия… Такой человек их проводил.., необычный. — Надежда мучительно пыталась вспомнить, какой человек ее настолько заинтересовал, что она даже приехала специально в такую даль, но ей мешал странный терпкий запах — может быть, так сильно пахли расставленные в холле тропические растения?

— Занятия? — терпеливо напомнила девушка. — Вы хотели узнать о каких-то занятиях?

— Да, кажется. — Надежда растерянно огляделась по сторонам, думая найти подсказку — зачем она приехала сюда, в этот Центр?

Что ей было тут нужно? Боже мой, неужели это первые проявления склероза?

— Вы хотели записаться на какие-нибудь курсы? Может быть, в группу быстрого чтения и укрепления памяти?

В голосе девушки Надежде послышались ехидные нотки, и от злости в голове у нее немного прояснилось.

— Нет, спасибо, — холодно ответила она, — до сегодняшнего дня я на память не жаловалась.

А вообще, расскажите мне, какие у вас есть группы? — Она подумала, что перечисление групп натолкнет ее на мысль, зачем же она приехала сюда, в Центр.

— Пожалуйста, — любезно улыбнулась девушка, — о быстром чтении я вам уже говорила. Далее, кружок аквариумистов…

— Нет-нет, об этом не может быть и речи, у меня кот! — Надежда представила радость Бейсика при виде аквариума, и как он будет запускать туда лапу, а потом оставлять на паркете мокрые следы.

— Кот? — девушка неподдельно обрадовалась. — Тогда вас может заинтересовать клуб «Котофей»! Они собираются раз в неделю, приглашают специалистов, а также устраивают выставки…

— Спасибо, конечно, но кот у меня не очень породистый. Я уж как-нибудь сама его воспитаю.

— Ну что ж. Есть кружки макраме, фриволите…

Надежда в целом представляла себе смысл этих иностранных слов, но чтобы заняться таким делом на практике… Нет, на такое у нее, конечно, нет времени. Кроме того, в слове «фриволите» ей слышалось что-то порочное.

— Есть еще несколько языковых групп.

Есть, конечно, английский, немецкий, французский, финский, есть даже язык нганасанов и суахили — можете себе представить, ходят!

— Суахили? — с интересом повторила Надежда.