— А что бы вы хотели?

— Для начала я хотел бы спросить, могу ли я всецело тебе доверять? Как самому себе?

Зунара вопрос насторожил. Он медленно кивнул.

Яран наклонился к Зунару, бросил быстрый взгляд на дверь, а после зашептал:

— У нас есть кое-какая информация об императоре. Очень опасная информация, чтоб ты понимал. И прежде чем я начну, я должен убедиться, что ты готов быть со мной до конца, чего бы нам это предприятие ни стоило.

Зунар мгновенно сообразил, о чём будет разговор, раз речь зашла об императоре. Значит и Гиргит уже в курсе. Но и всё же он хотел послушать, что именно сумели выяснить Гиргит и насколько эта информация отличается от той, которой владел он.

— Я слушаю тебя, Яран, — очень серьёзно сказал Зунар. — Ты можешь мне доверять как себе.

Яран отложил в сторону вилку, торжественно улыбнулся и осторожно начал:

— Пока у меня недостаточно информации, но теперь, когда нам помог твой сын Санджей, и в связи с последними событиями, теперь можно сказать наверняка, — Яран весь лучился зловещим самодовольством. — Император не бессмертен, всё это ложь. Мы ещё не выяснили, как именно он это делает, но Амар Самрат выращивает для себя двойников. И что-то произошло. Несколько дней назад я ездил в Акшаядезу по делам клана, хотел обсудить с императором увеличение поставок винограда для Империи, в этом году урожая в переизбытке и мы хотели быстро избавиться от излишков. Но с императором что-то не так. Я думаю, я встречался не с ним, а с его двойником — Яран перешёл на таинственный шёпот: — Только вот где сам Амар Самрат?

Зунар вздохнул:

— Нам это тоже известно. И даже более того. Я уверен, что Амар Самрат мёртв, его больше нет на Хеме.

Яран ошеломлённо округлил глаза и привстал с места:

— Но откуда ты?…

— Несколько дней назад я тоже встречался с двойником, — перейдя на шёпот, пояснил Зунар. — Не нужно иметь выдающийся ум, чтоб догадаться, что это другой человек. Как и ты, я тоже заметил, что от императора там только внешность. Нынешний император, будто послушный пёс, говорит и делает всё по приказу Бодхи Гуру. И ещё мой племянник, Азиз. Он был в команде ИРН и рассказал, что видел собственными глазами, как Амара Самрата убил Раван и забрал его тело в нараку.

Яран несколько секунд сидел в задумчивости, затем сказал:

— Значит, он мёртв, и значит, место императора пустует.

Яран резко что-то для себя решив, возбуждённо подорвался с места и зашагал к окну.

— Ты даже не представляешь, Зунар! Даже не представляешь, чего вместе мы теперь можем достичь, имея эту информацию!

— Но я так и не понял, кто именно теперь изображает императора. Двойник? Но кто он?

— Просто двойник, — небрежно бросил Яран. — Его копия, клон, называй как угодно. Но это совершенно другой человек и он лишь внешне похож на Амара Самрата. А так, он пустышка. Ни силы, ни знаний, ни опыта, ни характера. Он просто сосуд для души императора. А душа императора, как ты уже сказал, теперь в нараке.

— Просто сосуд, — растерянно повторил Зунар, пытаясь это всё осмыслить.

— Именно!

— Подожди, но какие доказательства? И где император берёт этих двойников? А до этого? Тоже был не он? Я не пойму, всё слишком запутанно.

— Сейчас я всё подробно расскажу. Но прежде чем я начну, я бы хотел взять с тебя слово. Мы заключим не просто союз, мы последуем древней традиции и сыграем свадьбу Ашанти и Ярана с кольцами родовой верности, и сделаем это как можно скорее, — возбуждённо выкрикнул Яран. — Мы должны быть не просто союзниками, мы должны стать родственными родами — единой семьёй.