— А пересдать можно будет? — спросил я.

Латифа встревоженно покосилась на меня, кто-то из ребят хихикнул.

— Да, можно через месяц, — бал Далия свысока взглянула на меня, — но на будущее — лучше не пропускать занятий, и тогда не придется пересдавать.

Я злился, но виду не подавал. Хотя негодование было сложно унять. Будто бы бал Далия не знала, что первую половину месяца я провел в ОРМ по приказу Амара Самрата. Конечно, вторую половину отсутствовал по своей вине, и хотя не так уж много я и прогулял, но мне не повезло, потому что именно в эти дни были занятия по Шастра-видье

Я с укором посмотрел на Латифу, она вжала голову в плечи и, извиняясь, улыбнулась, очевидно, признавая свою вину в том, что не предупредила.

— Итак, — воскликнула бал Далия, — провести сегодняшнюю аттестацию нам поможет один из лучших иллюзионистов Империи, а также с нынешнего года — педагог Сафф-Сурадж Карим Абакар.

Внезапно куст, который стоял неподалеку от бал Далии, развеялся и перед нами предстал усмехающийся в усы Карим Абакар, заставив однокурсников восхищенно охнуть. Я же насторожился, не нравился мне этот Карим. Я все еще помнил, что он мне устроил на вступительных экзаменах.

— А теперь проследуем на тренировочную площадку! — строго возвестила бал Далия и чеканящим шагом направилась вперед.

— Свамен Карим Абакар, — обратился кто-то из мальчишек, — а мы будем метать прямо по иллюзиям? А как распознать, попал я в нее или нет, она же ненастоящая!

Абакар усмехнулся, и отвечать не спешил. Но я знал, почему он так ухмылялся — Карим Абакар не просто иллюзионист. Он мастер, освоивший свой дар в совершенстве — Повелитель Разума.

— Увидите, — загадочно ответил Абакар мальчишке.

Весь наш курс проследовал на площадку за бал Далией, я всю дорогу ловил на себе взгляд Карима. Неприятный взгляд, липкий, изучающий.

Площадка для метания ножей находилась почти на самой окраине многочисленных полигонов и площадок Сафф-Сурадж, поэтому мы шли к ней довольно долго.

Алех, видя мою мрачную мину, всю дорогу молчал, не решаясь заговорить. Латифа то и дело бросала взгляды, улыбкой пыталась подбодрить, что мол, ничего страшного, сдашь. Едва ли это было так.

Бал Далия вызывала нас по списку. Первым вышел невысокий коренастый мальчишка с безумными вихрями на голове с фамилией Арагос. Он подошёл к стойке, где лежали десять метательных ножей, занял позицию, сосредоточился, занес нож и замер, ожидая команды.

Я старался изучать и запоминать его движения, вряд ли конечно без практики это мне что-то даст, но не делать совсем ничего я не мог. Опозориться перед однокурсниками едва ли хотелось.

Бал Далия кивнула Абакару, и тут же одна из деревянных круглых мишеней, лежащих стопкой на земле, взмыла в воздух. Очень быстро эта мишень преобразовался, превратившись в бойца в черной форме и шлеме, скрывающем лицо. Он двигался и выглядел совсем как живой. Боец казался таким настоящим, что у парнишки с ножом дрогнула рука, и он смазал первый бросок. Видимо парень никогда не убивал, а убедить себя в том, что перед тобой иллюзия, а не живой человек, тоже достаточно сложно.

— Соберись, Арагос, — строго велела бал Далия.

Я не завидовал этому Арагосу, мало того что быть первым всегда сложнее, так он в добавок никак не мог преодолеть психологический барьер и бросить нож в бойца как следует.

Иллюзорный боец двигался неспешно, расхаживал туда-сюда, словно прогуливаясь. Арагос попал в цель только с четвертого раза. Боец изобразил боль, упал на землю, хватаясь за грудь, но через миг он уже снова был на ногах и снова неспешно прогуливался, как ни в чем не бывало.