— То есть, — до меня начало доходить, — император хочет, чтоб я вместе с ним изгонял этого асура повелителя ракшасов?

Сказать, что я удивился, так это ничего не сказать. Значит, Амали была права, и она меня предупреждала. Хорошо это или плохо, я пока не знал. Но в том, что этот Раван жутко опасен, сомнений не было.

— Да, — после длительного молчания ответил Зунар, когда уже можно было и вовсе не отвечать.

Да что с ним такое?

— Что-то еще произошло? — вкрадчиво спросил я. — Император велел вернуть Нага завоёванные нами земли?

— Нет, не велел, земли по-прежнему наши, — Зунар резко повернулся, обдал меня взглядом полным холодного презрения.

— Тогда в чем дело?

Я не успел договорить. Зунар резко дернулся, плечо свело от внезапной короткой боли. Все что я успел, это повернуть голову и увидеть шприц, который Зунар всадил мне в плечо. Перед глазами в одно мгновение все поплыло.

— Ты спятил? — медленно, плохо слушающимся языком, спросил я и заторможено посмотрел на перекошенное от злобы лицо Зунара.

«Он знает», — подумал я и резко провалился во тьму.

Глава 4 или «Орел в лапах льва»

Я очнулся так резко, словно меня ледяной водой из ведра окатили. Я задыхался, пытался дышать, но захлебывался, пока до меня не дошло, что да — меня по-настоящему окатили водой и именно из ведра.

— Просыпайся, гад, — прозвучал злой, раздражённый голос Зунара, а после я увидел и его лицо. — Очнулся?

Я осмотрелся, мы были в маленькой грязной комнатке, она напоминала какое-то техническое подвальное помещение. В углу стояли ведра, швабры, какие-то тряпки, вдоль стены вились металлические трубы и вентили, позади Зунара тяжёлая закрытая дверь. И в этой комнате только мы вдвоем.

Я сидел на стуле и был намертво прикован веревкой к этому самому стулу. Да и сам стул железный, тяжелый, и, кажется забетонированный в пол. Взгляд наткнулся на столик в углу, на нем железный, будто медицинский короб, набитый инструментами. Сомнений не оставалось, я находился в пыточной, в подвале «Лотоса». И о причинах попадания сюда мне тоже долго думать не нужно. Такая причина могла быть только одна.

— Кто ты? — спросил Зунар.

Я попытался развязать или порвать веревки с помощью силы, но ни черта не вышло. Задрал голову и тут же увидел, сразу возле электрической лампочки на потолке, золотую пятиконечную звезду, впечатанную в бетон — малая печать Авара, исключительно на эту комнату. Здесь я не смогу использовать шакти. Да и смысл? Я знал, что Зунар не убьет меня. Если бы хотел, давно бы уже убил, еще пока я спал.

— Кто ты такой и зачем пришел в наш мир? — спросил Зунар и достал кинжал из-за пояса.

Я закачал головой. Ну и к чему эти угрозы?

— Меня зовут Никита, — спокойно ответил я. — Зачем я сюда пришел? Я этого не хотел, у меня были совершенно другие планы.

Зунар резко подался вперёд, приставив кинжал к горлу.

— Что ты такое, тварь? — зло зашипел он мне в лицо.

Я с вызовом посмотрел ему в глаза:

— Я такая же тварь, как и ты, мы ничем не отличаемся.

— Что вам нужно от нас? — Зунар сильнее прижал кинжал к горлу.

— Убери, — велел я, — и развяжи меня. Это ни к чему, я расскажу.

Зунар растерялся. Он явно настроился на то, что я буду молчать, и информацию придётся вытягивать из меня под пытками с пристрастием.