— Я даже не знал, что так можно… — недоверчиво уставился я на него.

— Можно-можно, еще как можно! Такое вообще редко происходит, но у тебя ведь особый случай. Да?

Я растеряно кивнул. Само предложение было очень заманчивым, настолько заманчивым, что я подсознательно боялся рассматривать его всерьез. Потому что не уверен был, что найду для этого время. Да и сейчас страшно было строить планы на будущее, неизвестно как развернется сегодняшний день, что уж говорить за целый год.

— Я поспособствую, заговорю за тебя словечко и перед советом академии и перед Махукаром, — продолжал он уговаривать меня. — Я наслышан, что ты успел сделать за три месяца до поступления. А тут будет целых восемь! Но ты только не подведи, — он улыбнулся и сжал кулак перед лицом. — Ну как? Готов попробовать?

— Готов, — рассмеялся я в ответ, тоже сжал кулак и потряс им перед лицом.

Шамиширак еще какое-то время улыбался, сначала весело и задорно, затем улыбка плавно сползла, став где-то даже грустной.

— Сейчас только Равана прогоним, — он пытался говорить с той же присущей ему весёлостью, но в голосе засквозила тревога. — Прогоним всю эту погань, а потом как…

Он так и не договорил.

— Мы почти на месте! — раздался командный голос императора. — Приготовьтесь, мы высаживаемся в эпицентре скопления ракшасов. Значит, должны быть готовы ко всему, не смотря на то, что еще день.

Император шагал впереди всех, держа двумя руками длинный замысловатый посох. Его вершину украшал белый идеально круглый будто бы нефритовый шар, который держали серебристые металлические нити, повторяющие сплетением форму шара. Вот он — посох Авара.

Луч света действительно высадил нас в эпицентре. Правда, не в эпицентре битвы, как я полагал, а в эпицентре разрухи. Мы оказались на крыше высокого здания. Точнее… На крыше единственного высокого уцелевшего здания в ОРМ. Руины, повсюду руины. Обломки зданий, разрушенный некогда величественный храм с куполообразными крышами, разбитый широкий висячий мост, перекинувшийся через широкую реку. Еще недавно Ашру-Брахма был очень красив, во многих деталях еще угадывалась и изысканная архитектура зданий, и уют парков и скверов, помпезность и размах городских улиц и площадей.

Я заметил внизу несколько групп в имперской форме, передвигающихся по городу. Увидел военную технику, громадные грузовики, в которые грузили раненых.

Еще одна группа солдат была здесь на крыше. Они оцепили эту саму крышу по краю, и кого-то там внизу высматривали. Мне это показалось странным. Во-первых, самих ракшасов, конечно же, видно не было, солнце еще высоко, а значит, до наступления темноты должны успеть. И во-вторых — неужели ракшасы умеют летать или прыгать ввысь на несколько сотен метров? Как бы я ни старался ничего подобного припомнить не смог.

— Раван здесь, в телебашне, — сказал император, как-то неуверенно стукнув рукоятью посоха по бетону.

Все внимательно слушали, ожидая дальнейших распоряжений Амара Самрата.

— Нам нужно выманить его сюда, на крышу, — добавил он. — Там внутри тень, а значит и ракшасы, заходить внутрь здания — самоубийство.

— И как нам его выманить? — растеряно спросил кто-то из сварга-ракта.

— Нам нужно разрушить это здание, — невозмутимо сказал император, будто бы мы сейчас и не стояли на крыше этого самого здания.

А затем император повернулся и устремил задумчивый взгляд к горизонту, словно чего-то ждал. Мы, недоумевая, тоже повернулись, вглядываясь вдаль. И тогда я увидел. Три великана маричира шагали к нам.

Не совсем понятно было, почему нас высадили на крыше того самого здания, которое собирались разрушить и как мы отсюда спустимся, если внутри кишат ракшасы.