Айриса округлила глаза, затем окинула меня недоверчивым взглядом.

— Мы не можем сбежать, Азиз, — вкрадчиво сказала Айриса.

Но меня уже понесло:

— Почему не можем? У меня есть деньги на первое время, и я смогу обеспечить нас, — я сам себе едва ли верил. Наверняка и клановый кошелек у меня отобрали. Но мне нужно было что-то ей говорить, я чувствовал себя загнанным в тупик.

Айриса истерично хохотнула:

— Ты серьёзно? Это ведь глупо. Куда мы сбежим? В Империи нас тут же найдут. Может в республики Милосердия, где разруха, а по улицам до сих пор бегают ракшасы? Или может к свободным, что даже хуже чем в ОРМ. Потому что там, увидев мой клановый герб и твою родовую метку, нас тут же возьмут в заложники и будут требовать выкуп у Сорахашер, и это в лучшем случае. А в худшем — нас там просто убьют. Или куда, Азиз? На остров Хладных?

— Да хотя бы к ним? Почему нет?

— Потому что это не жизнь. Круглый год невыносимый холод, сидеть всю жизнь взаперти, потому что простая прогулка может убить, а из еды только рыба и тепличные овощи. Нет! — Айриса сердито фыркнула и раздраженно заерзала на месте.

— У тебя учеба, Азиз. У тебя титул, источник, земли, — она заговорила мягче. — Сбежать? Глупость. Я не понимаю, что ты мог такого сделать, что нара Зунар так разгневался. Неужели это нельзя исправить?

— Я не предлагаю сбежать навсегда. На время. Чтоб нас не могли шантажировать. Мы бы могли укрыться у презренных в утесе Меру. У меня есть знакомая в ущелье Южного утеса. Мы просто затаимся на время, а потом вернёмся.

— И меня тут же казнят, — обрубила Айриса.

Я, опешив, посмотрел на нее.

— Я преданная. Ты забыл? Побег и неповиновение — это предательство. Меня тут же казнят. Нет, Азиз. Никаких побегов. Лучше сделай то, что от тебя требуют.

Мы снова замолчали.

— Может, расскажешь все же, что ты натворил и что хочет от тебя нара Зунар?

— Нет, — мотнул я головой, — не могу, извини.

Лгать ей не хотелось.

Айриса наклонилась ко мне, взяла за руку и с мольбой заглянула в глаза:

— Тогда просто исправь все, прошу тебя.

— Я исправлю, — сказал я. — Все будет хорошо, не волнуйся.

Айриса порывисто поцеловала меня в щеку, на какое-то время замерла, вблизи от моего лица.

— Что будет потом? Когда ты родишь? — спросил я. — Ты останешься преданной, будешь служить Люмбам, а ребенок?

Айриса отвела взгляд, медленно отодвинулась от меня.

— Если ты не хочешь быть наложницей, я мог бы выкупить тебя у Люмбов, а ребенок бы жил в поместье Игал.

— Нара Зунар тебе не позволит. Он велел держать в секрете имя отца ребенка. Он никогда не будет знатным, никогда не станет Игал. Даже если б я стала твоей наложницей… Нет, нара Зунар сразу мне дал понять, что Сорахашер его не признают.

— Ну и пусть. Нам не нужно их признание. Вы будете жить в поместье Игал, и ни в чем не будете нуждаться. У вас будет свобода.

— Велик шанс, что он родится рактой, а значит, Сорахашер оплатит его обучения в Нинья-двар, — продолжала Айриса, будто бы и не слышала меня.

— Я оплачу его обучение. Вы будете жить в поместье Игал, — с нажимом сказал я.

— Мне нужно подумать, — она грустно улыбнулась. — Поговорим еще раз об этом, когда решишь свои проблемы, и нара не будет угрожать нашему сыну.

— Ты уже знаешь пол? — я подался вперед, уставившись на ее еще плоский живот.

— Нет, пока нет, — пожала она плечами, погладив живот и мечтательно улыбнувшись: — просто мне кажется, что это мальчик.