— ПАП! — повысил голос Люциус. — Объясни, наконец, что случилось?

— Нет времени, потом. Сын, кто может знать о мраморной говядине?

— Наверное, маглы и маглорожденные.

— Маглорожденные! — обрадовался Малфой-старший. — Мне срочно нужен кто-нибудь из них. Ты знаешь кого-нибудь?

— Я нет, но мой друг Северус знаком с одной маглорожденной ведьмой.

— К черту подробности! Зови скорее своего друга. Речь идёт о жизни и смерти.

— Ладно, хорошо… — Люциус подумал, что отец свихнулся. В такой ситуации ему действительно не помешает помощь мастера-зельевара.

Он поспешил к камину.

— Северус! Сев!

— Люциус? Ты что делаешь в моём камине?

— Папе плохо. Ещё Тёмный Лорд пропал. Ты давно смотрел на метку?

— Нет, — Северус Снейп закатал левый рукав мантии. Не обнаружив там чёрной метки, он приподнял брови. — Оу… В самом деле исчезла. Что там с твоим отцом?

— Он помешался. Сев, посмотри на него. Возможно, ему помогут какие-либо зелья.

— Хорошо, я только захвачу походный набор зельевара.

Через пять минут оба молодых волшебника вышли из камина Малфой-манора. К Северусу тут же бросился взбудораженный Абраксас.

— Ты знаешь маглорожденных? Знаешь?!

— Знаю, мистер Малфой… — с опаской протянул Снейп.

— Немедленно отведи меня к ним!

— А вам зачем, мистер Малфой? — мысли в голове Снейпа панически заметались. Он подумал, что началась охота на маглорожденных. Он стал продумывать варианты, как огородить от обезумевшего Малфоя его любовь детства — Лили Эванс, которая сейчас сменила фамилию на Поттер.

— Мраморная говядина и осетрина. Нужно узнать, что это такое.

— Я и сам могу сказать вам, сэр, — сказал Снейп максимально мягко, словно при общении с сумасшедшим. — Это дорогие деликатесы. Мраморная говядина — самое дорогое магловское мясо. Осётр — редкая и очень вкусная рыба, стоящая баснословных денег. Блюда из этих ингредиентов подают в дорогих ресторанах.

— Ах, Северус! — со слезами счастья на глазах Абраксас крепко обнял и расцеловал Северуса.

Снейп опешил и застыл столбом. Он не знал, как себя вести, когда его целует пожилой волшебник.

«Так вот оно как бывает… — овладел им фатализм. — Так юноши входят в семьи аристократов… Их заманивают под дурацким предлогом, потом поцелуи, а дальше…»

Фатализм сменился гневом. Мысли в его голове метались галопом:

«Ну нет! Я на такое не подписывался! Дружба дружбой, но в эти игры пусть аристократы и чистокровные играют сами!»

Набравшись смелости, Снейп пропищал давшим петуха голосом:

— У меня зелье в котле убегает!

Проводив спину гостя, скрывшегося в камине со скоростью луча заклинания, Абраксас с недоумением взглянул на сына.

— Чего это он?

— Не знаю, пап. Наверное, действительно зелье забыл. Северус такой. Убедился, что с тобой всё в порядке, и вернулся к своим любимым зельям.

— Мерлин с ним, — отмахнулся Абраксас. — Добби!

В гостиной с хлопком появился ушастый домовик.

— Хозяин звал Добби?

— Быстро метнись к маглам и раздобудь всю мраморную говядину и осетрину, какую сможешь найти! Чтобы до вечера справился!

— Добби постарается, хозяин Абраксас, — опустил уши домовик, и про себя тихо прошептал: — А если Добби не сможет, то он прижмёт себе уши дверцей плиты…

— После этого доставишь всё это Люциферу!

— Добби понял, хозяин Абраксас, — опустились плечи домовика.