— Твой брат любит тебя, чертова упрямица!.. — прошептал Натиоле, и его сотряс приступ кашля, а на губах появилась кровь.

— Нати, — простонала Флорес, — Нати, не оставляй меня!

Шум и крики как-то вдруг отошли на второй план и наконец вовсе исчезли. Висиния видела лишь Натиоле, Флорес и себя, словно они очутились в холодную ночь на острове тишины.

— Он должен… продолжать бороться, — прошептал Натиоле надломленным голосом. — Пообещайте мне, что… не сдадитесь.

У Висинии сжало горло, она смогла лишь кивнуть. Ее слезы падали прямо на лицо Натиоле.

— Нельзя… чтобы все… оказалось зря, — продолжил воин, и его слова были почти неразборчивы. — Все эти страдания…

Его тело вновь сотряс приступ кашля. В темных глазах Нати отразились низко висящие тучи, взгляд его скользнул в неизвестные дали, будто он уже смотрел в другой мир, но затем он еще раз на мгновение вернулся и пристально взглянул на Флорес.

— Не надо ненавидеть его, сестра. Ты сейчас нужна ему. Ты…

На этот раз Натиоле не закончил фразу. По телу прошла последняя судорога, после чего влахак замер, потоки воды смывали кровь с его тела.

— Нет! — взвыла Флорес в темноту, запрокинув голову и выкрикивая свою печаль и боль в холодную, безжалостную ночь.

Висиния сидела словно оглушенная, все еще удерживая в ладонях голову Натиоле, и гладила его мокрые волосы. «Он мертв, — оцепенело думала она, — о духи, такое чувство, словно мы потеряли частицу себя».

Заплаканными глазами она смотрела на Стена, который стоял на носу баржи и изо всех сил боролся с течением, чтобы вывести их суденышко из порта. Юный воин еще не догадывался о смерти друга, все его внимание было сосредоточено на шестах и башнях, которые прикрывали выход из порта. Троллей Висиния скорее ощущала, чем видела, но чудовища вели себя тихо, они лишь молча вглядывались в темноту.

Баржа двигалась вперед, дождь лил как из ведра. В тот момент, когда они уже были готовы вырваться между двух башен на свободу, раздался жуткий царапающий звук, и судно содрогнулось.

— Цепь! — в отчаянии закричал Стен и наклонился через леер. — Они поймали нас!

По телу Висинии пробежала дрожь. Если их заперли, то лишь вопросом времени был поиск баржи, а значит, и пленение. «Мы можем попытаться плыть, — размышляла влахака, — но при таком течении и в такую погоду это опасно, особенно для раненых. Сухаи тогда обречен на смерть!»

— Поплывем по воде, — крикнул один из троллей, но Стен затряс головой.

— Мы все не сможем! — подтвердил он мысли Висинии и добавил: — У нас раненые: Сухаи и Натиоле. Нам нужна лодка!

— Посторонись, человек! — приказал грубо огромный тролль и осторожно переполз ближе к носу. — Что там за цепь?

— Чудо кузнечного мастерства гномов. Вот, взгляни, — громко объяснил Стен, чтобы перекричать гром, раскаты которого один за другим вспарывали ночь. — Прямо у поверхности воды. У нас слишком большая осадка!

— Гномы? — вопросительно проревел в ответ тролль, и Стен кивнул, откинув при этом мокрые волосы от лица.

Тем временем ливень превратился в настоящий поток с небес, и вода опасно быстро собиралась на дне баржи. Оба мужчины, рыжий и влахак, которые не были знакомы Висинии, вычерпывали руками воду за борт.

— Цдам! Иди сюда! — проревел здоровенный тролль, но затем резко замолчал и виновато посмотрел по сторонам.