Стен кивнул и снова вернулся к своим мрачным мыслям — воспоминаниям о бесконечных днях войны, страданиях и смерти, обо всех тех, кого он потерял, в первую очередь о своих родителях. Его мать погибла при обороне крепости Рабенштайн, а отец, Ситеи сал Дабран, был казнен как мятежник и государственный изменник. Когда Стен достаточно подрос, чтобы продолжить борьбу против цсиро Хази, человека, который предал его родителей, он отправился на свою родину, на север. Вместе с единомышленниками он пробрался через леса, укрываясь в одиноких крестьянских поселениях и на грязных задворках. Они делали все, чтобы навредить масридам и их проклятым помощникам. Уже скоро люди начали рассказывать об их деяниях, а однажды в убогом кабаке они услышали даже песню о себе.

Когда-нибудь он найдет покой, но этот день наступит только тогда, когда все масриды до единого заплатят за свои преступления. До тех пор он будет бороться. Если, конечно, смерть не настигнет его раньше, как это произошло со многими его друзьями и родственниками.

— Расскажи мне еще о магах солнца, — попросил Друан, оторвав тем самым Стена от невеселых размышлений.

— Я не многое знаю о них. Они пришли вместе с масридами, с огнем и мечом. Они сказали, что духи, которым мы поклоняемся, на самом деле демоны, не более чем темные порождения ада и что все должны поклоняться солнцу, дарителю божественного света и огня. В то время по всей стране полыхали костры, на которых сжигали «неверных», то есть тех, кто был не готов отказаться от старых культов. Члены ордена принимают в свои ряды только мужчин, и все они маги. Их власть и влияние велики. С теми, кто почитает старые традиции, обращаются как с преступниками. В живых осталось совсем немного старых прорицателей, и им приходится прятаться, — объяснил Стен.

— Ты знаешь кого-нибудь из этих магов?

— Конечно, при дворе в Дабране у нас есть один священник, а в соседнем городе выстроен храм. Этот священник стар и закоснел, он должен был обучать меня и мою сестру, он всегда бил нас своей тростью, если мы не знали ответа на его вопросы. Пока отец однажды не сказал ему, что даст прочувствовать ему каждый удар, который он отвесит нам. Этот форбс не поверил ему, и тогда отец выпорол его на глазах всех придворных, — улыбнувшись, рассказал Стен.

— Форбс? Так его звали? — переспросил Друан.

— Нет. Так мы называем всех священников ордена Бога солнца. Это старое название, раньше мы так называли только того, кто говорит слишком много чепухи, пустомелю. Но затем пришли эти священники и начали читать проповеди о святом солнечном свете. Они очень много болтали, вот мы их и называем форбсами. Но не открыто, иначе можно навлечь на себя гнев масридов.

— А что с солнечным светом? Почему они служат ему? — не унимался Друан.

— Они говорят, что солнечный свет — даритель и источник жизни. Божественное проявляется только в чистоте горнего солнечного света. Возможно, вам это неизвестно, так как вы этого не можете увидеть, но на солнце нельзя смотреть долго, можно запросто ослепнуть. Можно лишь совсем недолго. Это признак божественности, так считают священники масридов; она ослепляет нас, несовершенных созданий. Я не знаю, правы ли они, так как я следую старым учениям нашего народа. Но одно точно: Альбус Сунас — могуществен, его последователи тоже. Они могут вызывать силу света и огня. Их вера очень мощная.

— Многие ли из твоего народа верят в солнце?

— По крайней мере, так утверждают многие. В противном случае они бы были уничтожены. А во что верят тролли? — неожиданно спросил Стен.

— Мы верим в кости мира, в которых живем, — резко ответил Друан.

— Это все? — недоверчиво поинтересовался Стен.