Но существовал где-то еще один человек, о котором Андрею ничего не было известно. Настя. Его жена.

Где она и что с ней, Таганка много раз пытался узнать. Все тщетно. Следы ее терялись в той же сибирской глубинке. Если верить официальным данным, то она числилась пропавшей без вести. Но ведь и он, Андрей Аркадьевич Таганцев, считался покойником!

Подойдя к рабочему столу, Таганка взял в руки рамку с фотокарточкой. Портрет Насти во всех этих многочисленных бегах уцелел чудом. Андрей всегда носил его при себе - в большом кожаном портмоне. Сейчас, временно обосновавшись в загородном доме под Питером, поставил снимок в рамку, чтоб постоянно был перед глазами.

На фотографии Настя улыбалась, держа в руке пышный букет сибирского багульника. Ее густые льняного цвета волосы, глаза синие, как отражающееся в чистой воде небо, умиляющие ямочки на щеках, родинка над верхней губой - все было для Таганцева родным и бесценным…

Мутные интриги плелись вокруг Насти. Рыбин, ее отец, как думал Таганцев, работал в свое время на Харитонова. И он же был арестован вместе с полковником. В то, что сама Настя была причастна к делам Харитонова и Рыбина, Таганцев не верил. Или упорно не хотел в это верить, всячески отгоняя от себя черные мысли.

Любил ли он ее до сих пор? Глупый вопрос. Он засыпал и просыпался, бережно лелея в памяти ее образ, явственно слыша бархатный голос любимой женщины: «Андрюша! Милый мой, единственный мой, счастье мое!» - Таганка буквально чувствовал, как она нежно проводила мягкой теплой ладонью по его небритой щеке, как жарко и жадно целовала его в губы…

К черту слюни!

Оставив дорогую сердцу фотографию на письменном столе, Андрей не без труда переключился на иную волну.

Рядом, всего в нескольких десятках километров езды по Приморскому шоссе, находился Славик Каблук, человек, предавший Таганку и даже собиравшийся его убить. Узнав Андрея на «стрелке», Каблук тут же сообщил о нем ментам. Бездействовать глупо. Нужно срочно что-то делать. Что?

Скорее машинально, чем тщательно обдумывая свои действия, Таганцев подошел к шкафу, встроенному в стену. Отодвинул дверцу-купе. Здесь было все и на все случаи жизни. Особенности нелегального существования научили быть предусмотрительным.

Облегченный бронежилет белого цвета подвернулся под руку весьма кстати. Удобная штуковина. Его можно было надевать под тонкую шелковую сорочку. Конструкция не тяготила лишним весом, была достаточно эластичной на ощупь и при этом выдерживала и мощный удар ножом, и даже пистолетную пулю, выпущенную с расстояния пяти-шести метров.

Пистолет «ПМС» - малокалиберный самозарядный - хромированная игрушка, любимая цацка паркетного российского генералитета и воинствующих депутатов Государственной Думы. Солидные граждане, власть предержащие, почему-то считали правилом хорошего тона иметь в своих домашних арсеналах это миниатюрное оружие. В серьезном бою вряд ли пригодится, но в какой-либо неординарной ситуации выручить может. У Таганцева к нему и кобура имелась - из мягкой тонкой кожи, со специальными ремешками и «липучками», позволяющими крепить ствол к ноге выше щиколотки под брючиной.

Так, что там еще, в заветном шкафчике? Ага! Эта спецназовская фиговина будет нелишней.

Андрей приладил к брючному ремню - справа сбоку - жесткие ножны, в которые опустил многофункциональный нож разведчика. Широкое лезвие было настолько прочным, что при хорошем ударе пробивало лист двухмиллиметровой стали. Кроме того - Таганцев, на всякий случай, проверил - в массивной эбонитовой рукояти, полой внутри, хранились специальная плевательная трубка с комплектом тонких игл (наконечники были обработаны временно парализующей жидкостью) и металлическая нить длиной не более полуметра с двумя петлями по краям.