- Наверное, да.

- Что значит «наверное»? - внимательно посмотрел Фергана на Андрея. - Не чистить, так в полном дерьме жить придется. Я тебе вот к чему говорю все это. - Старик снова разлил по стаканам водку. - Мне известно, что, когда вы с Кочаном сюда ехали, вас на Дороге жизни менты всех перемочить хотели. Думаю, не братва залетная, не отморозки местные, а именно мусора. По замашкам видно.

- Я тоже так думаю, - произнес Андрей.

- Не думать тебе сейчас надо, а действовать! - Фергана повысил голос. - Мусорней в засаде руководил некий Горбушкин. Есть у ментов ишак такой. Капитан. Ротный у патрульно-постовых. Его шакалы, кстати, и твоего Сулеймана грохнули… - выдержав небольшую паузу, он продолжил. - Вообще, вокруг тебя, Таганка, не хилые капканы расставили. Не надоело с судьбой в орлянку играть? Вроде как в бегах живешь, на «нелегалке» в мусарне числишься. Не ровен час, загребут или замочат. Валил бы ты за границу, сынок.

- Недавно оттуда, - ответил Таганцев.

- И как? - Скривился Фергана в улыбке. - Хороша страна Япония, а Россия лучше всех? На родину с чужбины потянуло. По нарам затосковал… Тебе, красавец, пожизненное корячится! Полосатый клифт! Хотя, какие нары! Ментам зачем-то грохнуть тебя понадобилось. Торчал бы себе у самураев, молился бы в своем монастыре…

- Ты неплохо информирован, - удивился Таганцев.

- Я всю жизнь неплохо информирован, - сказал Фергана. - Потому и дышу до сих пор. Ну, коли рискнул вернуться, да еще и шуму тут наделать, тебе и в порядок все приводить придется. Начни, дружок, с Горбушкина, а там поглядим, куда кривая выведет…

Глава 8

Мэр Иртинска Андрей Аркадьевич Таганцев! Где он? Был да весь вышел. В событиях двухлетней давности оставался лишь беглый преступник, объявленный во всероссийский розыск.

…Путь в Европу для Таганки оказался закрытым. Хотя бы потому, что именно это направление рассматривалось оперативниками МВД как наиболее вероятное из всех доступных ему маршрутов.

После ареста полковника госбезопасности Харитонова, после того, как потерялись следы жены Насти, в России ему делать было нечего. Оставаться здесь, значит, либо погибнуть, либо вновь отправляться на нары за колючую проволоку.

Той зимой 2000 года, оторвавшись от преследователей и чудом уцелев на окраинах Иртинска в трясине Елениной гати, Андрей решил уходить на Восток. Благо, что в тайнике за городом были припасены кое-какие деньги и несколько разных паспортов. Впрочем, паспорта пока что лучше было никому не показывать. Морда его лица в фас и профиль красовалась во всех отделениях милиции. Нужно было избегать случайных встреч с людьми в серых погонах, да и вообще сторониться шумных мест. Уходить, как говорится, решил огородами - проселками и околицами великой Родины.

Дорога его лежала через Якутск к Охотску. Потом - вдоль побережья Охотского моря к Японскому - до самого Владивостока.

Ха! Легко сказать. Всего-то в две строчки уложился.

Расстояние чуть более тысячи километров - по нынешним временам сущий пустяк - заняло у Таганцева ровно три месяца.

Помогали люди. И случайные, и неслучайные. И знакомые, и вовсе чужие. За девяносто дней своего изнурительного марафона погостил Таганка и у старателей золотоносного прииска, и у нефтяников. Неделю жил у удэгейских промысловиков-охотников и еще две - в рыболовецкой артели. Промысловый народ - в большей части своей такие же бедолаги, по разным причинам оставившие цивилизацию. Им можно было хоть немного доверять, их не стоило опасаться. Ментовские стукачи в таких местах не приживаются. Если и появляются здесь случайно либо нарочно, то, как правило, в скором времени пропадают без вести. Как в блатной песенке поется? Ага! Вспомнил: «Закон - тайга.