Увы, наступают более суровые времена: дары Солнца и природы близки к своей исчерпанности. Быстро иссякает органическое топливо. Дивные, покрывавшие половину планеты леса гибнут на глазах, покрывая солью самые плодородные районы Земли. Ценнейшие элементы таблицы Менделеева уходят в прошлое как памятник человеческой беззаботности. Ежедневно из биологической жизни уходят сотни невосстановимых специй. Гибель зеленого покрова и страшные выбросы углекислого газа неизбежно изменят климат на планете, резко сокращая его регенерирующие свойства. Позади homo sapiens имеет минимум 40 000 лет, впереди для беззаботности — неполные полстолетия, характерные крайней неравномерностью пользования богатств Земли. Соединенные Штаты, напомним, потребляют примерно 30 % всех сырьевых материалов, добываемых на нашей планете. Главным смыслом происходящего будет гибель индустриального мира.

Войдя в клинч практически неразрешимых проблем, человечество первым делом возьмется за сохранение привычного для отдельных стран образа жизни — феноменально высокого для «золотого» миллиарда, трагически безнадежного для остальных пяти миллиардов. Это означает проведение богатыми странами жесткой оборонительной полосы и охрану ее всеми методами, включая силовые. Прежние правила человеческого общежития станут иррелевантными. В ближайшие же годы изменится сама психика международных контактов. Старые правила окажутся неадекватными, социальный дарвинизм переживет возрождение. Впереди одно из двух: либо человечество изменит свои взгляды на образ жизни и эксплуатацию невосстанавливаемого сырья, либо начнется силовой передел.

Мир уже стал больше ценить свое исчезающее на глазах достояние. Только за несколько 2000‑х лет цены на сырьевые материалы, используемые в индустрии, выросли на 73 процента. Цены на железную и медную руду выросли чрезвычайно.

Что таит будущее? Мы не знаем и не можем знать, каким определенно будет мир через несколько десятилетий. Но мы имеем несколько базовых оснований для суждений о будущем, и есть исторический опыт. Глобальные перемены неотвратимы и часто очень неожиданны. Никто в мире не ощутил с определенной точностью, когда оборвалось глобальное могущество Британии. А ведь оно оборвалось с неимоверной быстротой. Стремительны и современные перемены.

Первого своего миллиарда человечество достигло за 40 тысяч лет, а второго — всего лишь за 130 лет. Будущее таит лишь ускорение — 10 млрд человек в 2030 г., 20 млрд в 2070 г., 80 млрд человек в 2115 г. Можно ли прокормить это население? Согласно прогнозу Центрального разведывательного управления США (январь 2005 г.), через поколение — в 2020 году — мировая экономика вырастет по сравнению с началом века на 80 %, почти удвоится. При этом в полтора раза возрастет потребление энергии в среднем на жителя планеты, а доля нефти в 2020 г. в этой энергии увеличится, как увеличится роль грандиозных мегаполисов.

Прирост мировой экономики будет очень неравномерным. Наибольшую значимость приобретут те страны, которые выйдут к новейшим технологиям (нано–, био– и информационным). Прежние лидеры — США, Европейский союз и Япония — будут продолжать преобладать в международных политических и финансовых институтах, преобладать в военной сфере, в сфере экономики и научного роста, но их стареющее население будет уменьшаться, а прирост будет осуществляться за счет миграции, прибытия представителей других народов. Невероятно богатый материально и слабеющий по параметру своего населения Запад встретит страдающий от бедности и сверхнаселенный Юг, стремящийся к перераспределению мировых богатств.