Мы шли по длинному коридору с непонятными для меня опознавательными знаками в виде линий, стрелок и кругов, пока не остановились напротив огромной, полупрозрачной матовой двери.

— Выберите себе капсулу и не вылезайте из нее, пока вас не попросят, — холодно произнесла Ртуть, после чего оставила нас напротив двери и отправилась за удалившимся Платиной. Мы переглянулись, и голубоглазый блондин открыл загадочную дверь. За дверью оказался широкий коридор, с двух сторон которого, сплошными двухъярусными рядами, расположились огромные закрытые капсулы со стеклянными дверцами. Эти капсулы напоминали мне соты диких пчел, чьим мёдом мы с Эльфриком любили поживиться в начале лета. Капсулы были пронумерованы от единицы до шестидесяти. Дойдя до конца коридора, мы остановились, не зная, что делать дальше.

— Будут и другие пятикровки, — начал коренастый блондин. — И мы без понятия, хорошо это или плохо. Для начала предлагаю держаться особняком, а дальше как пойдет.

— Согласна, — отозвалась я, заставив блондина приподнять бровь.

— Предлагаю запомнить друг друга, что будет не сложно, — продолжал он. — Меня зовут Зефир, мне двадцать один и я единственный блондин среди нас. Теа — восемнадцать лет, единственная девчонка. Софос — двадцать лет, плакса. Фокас — двадцать лет, долговязый. Нереус — двадцать два года, воровщик соли.

— У тебя отличная память, — скрестив руки на груди, нахмурился Нереус.

— Для того чтобы запомнить сумасшедшего, укравшего одной ходкой сразу десять кило соли, не нужна феноменальная память.

— Ладно, как это работает, — встрял долговязый Фокас, пытавшийся понять, как именно открывается капсула. Подойдя впритык к верхней капсуле под номером двадцать девять, я нажала на зеленую кнопку, расположенную слева от нее, и стекло поднялось куда-то вверх.

— Что ж, не думаю, что конструкция здесь сложная, — отозвалась я и, сняв дырявые кроссовки, чтобы установить их во внутренний карман капсулы, на котором была нарисована обувь, ловко запрыгнула наверх. Все последовали моему примеру, после чего начали закрываться в своих капсулах. Плакса Софос оказался в капсуле напротив меня и еще минуту провозился со шнурками на ботинках, прежде чем наконец смог закрыться.

Изнутри капсула была обита бежевым войлоком и подо мной оказались белая подушка с простыней, покрывающей относительно мягкий матрас (после пола, на котором я проспала всю свою жизнь, этот матрас действительно мог показаться мягким). Глядя в белоснежный потолок, я всерьез переживала о том, хватит ли мне воздуха в замкнутом помещении, так как единственным его источником была сомнительно миниатюрная вентиляционная отдушина в потолке.

Заснуть не получалось. Ежечасно над моей головой зажигалась лампочка с просьбой пристегнуть ремни, что означало, что мы либо делаем посадку, либо взлетаем. Так и не найдя призрачный ремень, я решила игнорировать назойливую лампу, тайком наблюдая за молодыми людьми, прибывающими каждые два часа. Всего Кантонов было десять, что означало, что мы посещаем каждый Кантон по алфавитному порядку. Если мои доводы были верны, тогда уже на Кантоне-F мест в нашем коридоре не осталось и пятерым парням не хватило капсул. Спустя несколько минут Ртуть вывела их из комнаты, после чего больше людей к нам не поступало.

И всё таки, я заснула, начав дремать примерно на Кантоне-E, что означало, что я проспала около восьми часов.