— Дорогуша, ты моя, — слащавым голосом заявил приблизившийся ко мне загорелый мужчина лет тридцати, с идеально уложенными волосами, выкрашенными в сливовый цвет. Спустя минуту, воодушевленные стилисты (значение этого слова я не до конца понимала) разобрали нас и зашли с каждой в отдельную дверь, которых по всему периметру комнаты было около трех десятков. Только Хлое и Фроне достался один стилист на двоих.

Оказавшись в небольшой комнатке, наедине со странным мужчиной, который по повадкам больше походил на моложавую женщину, я начала осматриваться — небольшой столик, уставленный разнообразными флаконами, огромное зеркало, подсвечиваемое желтыми лампочками, раковина со странным вырезом, пара кресел и шкаф.

— Меня зовут Кастиэль.

— Я Теа.

— Замечательно, Теа. Я буду делать из тебя конфетку.

Слово «конфетка» мне не понравилось, отчего я сдвинула брови:

— Но… Зачем?

— Затем, что так хочет твой гарант. Вообще все гаранты, которые приобрели девушек, занимаются преображением своих подопечных. Некоторые гаранты даже нанимают стилистов для парней…

— Но зачем? — Повторила свой вопрос я.

— Зачем, зачем… Затем, что каждый гарант хочет предоставить своей кукле лучшие примочки, разве непонятно? Садись на кресло.

— Почему участники не знают своих гарантов? — Сев в кресло, поинтересовалась я, поняв, что нахожусь у источника информации.

— Оу, их никто не знает.

— Даже ты? — Невозмутимо легко перешла на «ты» я.

— Даже я, — подкотив меня к раковине, ответил Кастиэль. — Это сюрприз.

— Для кого?

— Для всех нас.

— Всмысле?

— Дорогуша, ты как в закупоренной банке всю жизнь провела, честное слово! Один раз в пять лет проводиться Металлический Турнир, за которым наблюдает весь Кар-Хар.

— Вся столица?! Но, почему об этом никто не знает в Кантонах?

— Потому что тебе об этом знать не обязательно, как среднестатистической простолюдинке, проживающей в затхлом Кантоне, — поморщив нос, выразил свою откровенную неприязнь Кастиэль.

— И правда, зачем народу знать, что один раз в пять лет их родственников убивают?

— Не сгущай краски. У каждого из вас есть шанс на выживание. И потом, твой гарант весьма щедрый, — неумело перевел тему Кастиэль.

— Имеешь в виду цену, за которую он купил меня?

— Тысяча двадцать монет, — довольно улыбнулся стилист. — Это рекорд не только среди пятикровок. Но я имел в виду не только это… Ты ведь до сих пор стоишь на торгах.

— Что это значит?

— Всё просто. Тебя могут перепродать. Из-за результатов вчерашнего спарринга, в котором участники впервые показали себя, гаранты отказались от многих своих покупок, разочаровавшись в них и перепродав, но ты всё еще находишься под опекой купившего тебя гаранта.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Все подробности отображаются в мобильном приложении, — самодовольно сообщил Кастиэль, достав из своей сумки продолговатый гаджет со светящимся экраном. — Вот, смотри, здесь всё указано. Твою соседку, купленную вчера за пятьдесят монет, этой ночью перепродали за шестьдесят две монеты. Её продал гарант номер тридцать два, гаранту под номером сорок три, который, в свою очередь, решил избавиться от парня, которого приобрел накануне. Этого парня даже перепокупать отказались, из-за его запястья, вывихнутого во время вчерашнего спарринга. Так что гарант, купивший его на вчерашнем аукционе, потерял семьдесят две монеты.