— Ладно-ладно, не горячись, — усмехнулся Зимин разухарившемуся мужчине. — Давай рассказывай дальше. Ты толком так и не сказал, что такое эти ваши «исходы».

— Да тут и рассказывать толком не о чем. Время от времени в той или иной части Подземелья прокатывается «прилив». Энерголинии получают избыток энергии, и общий энергетический уровень начинает подниматься вверх. В итоге твари получают возможность подниматься на более высокие уровни. Туда, куда ранее им был закрыт доступ. Десятки тысяч монстров несутся в едином порыве наверх, убивая друг друга и всех, кто попадется им на пути.

— Готов поспорить, жутковатое зрелище.

— Это сродни безумию, ведь они толком не осознают, что происходит. Единственное, что ими движет — желание убивать. Этот избыток энергии столь силен, что его часть вырывается на поверхность, давая монстрам возможность какое-то время жить в надземном мире. Это и есть Волна. Время, когда жителям надземного мира приходится отражать нашествие тварей Подземелья.

— Насколько тяжелы могут быть последствия?

— Целые королевства могут быть опустошены. В особо крупных разрывах сия участь не минует и целые Империи. Через время энергия, конечно, рассеивается, гон отступает, и выжившие твари вынуждены вернуться обратно в Подземный мир, если они не хотят умереть или сильно ослабнуть. Хорошо хоть эти Волны разом захватывают лишь несколько выходов на поверхность. Остальные проходы остаются спокойными.

— Весело вам живется. — покачал головой Макс.

— Теперь уже нам, — паскудно рассмеялся Матис. — Но глупо считать, что Подземный мир приносит поверхности лишь беды. Мы давным-давно научились извлекать из своего подземного соседа прибыль.

*****

Подземелье растет, меняется и перестраивается. Старые карты туннелей через время уже ложны. Более того, подземелье протягивает новые и новые выходы на поверхность.

Каждое такое появление — целое событие. Множество авантюристов, воинов, магов, путешественников, ремесленников и торговцев приезжают, чтобы первыми собрать все сливки от открытия нового прохода в Подземный мир.

Что же тянет все это множество людей в столь опасное место?

Сразу тысячи вещей, вроде артефактов, возможности стать сильнее, редких алхимических реагентов для зелий, материалов для ремесел и магических ритуалов.

Все в этом мире напрямую завязаны с Подземельем. Материалы и куски монстров добавляются в металлургии, фармакологии или даже кулинарии для улучшения качества продуктов.

Лучшая броня и оружие получаются с использованием костей, брони или энергетических ядер монстров.

Многочисленные артефакты, вроде освещения или тех же печей, используют куски разных тварей или артефакты. Так, рога огненных слизней продолжают испускать тепло и свет долгие месяцы после их смерти.

Шкуры же и внутренности некоторых тварей являются отличным подспорьем для легендарных зелий, способных на что угодно, вплоть до отмены самой старости.

Важность проходов в Подземный мир сложно переоценить.

О чем говорить, если вокруг некоторых из новых проходов за кратчайшее время вырастают города, а иногда даже целые страны.

Новые же проходы становились самой желанной целью для всех ближайших стран, из-за них вполне могли начаться войны всех против всех.

К тому же за убийство монстров люди тоже получали частички их силы и энергии.