Вообще же вокруг было довольно красиво. Туннель уже достаточно расширился, чтобы появилось чувство, будто они идут, скорее, по залу.

То тут, то там стали встречаться огромные камни, сероватые грибы и кусты-колючки высотой с человеческий рост. Можно было почувствовать себя лилипутом в мире огромных растений. В паре мест дорогу перегородили длинные толстые корни.

Над головой же и по стенам змеились достаточно яркие, чтобы все освещать, энергические линии Подземелья. Они выглядели как светящееся золотым светом стекло или хрусталь, впаянный в каменную породу. По ним то и дело проходили волны мерцания, будто некий сердечный ритм.

Иногда в стенах имелись боковые ответвления, но Вернер четко вел их вперед, по самому большому, расширяющемуся пути.

— Гноллы! — воздух сотряс предупреждающий крик Шасса. Этот ящер скользил сильно впереди, выполняя роль разведки. Именно поэтому он первым заметил передовой разъезд этих паскудных обитателей глубин.

Секунда — и ящер возвращается назад. Еле видимое движение сабель — и преследующий его монстр лишается руки с мечом и головы.

Макс покрепче стиснул топор, очень уж его впечатлил вид погибшего гнолла.

Эти монстры попадали под определение «гуманоидные». То есть похожие на людей, если не считать шерсти по всему телу, острых когтей на лапах, развернутых назад коленях и огромной уродливой волчьей башки на плечах, полной огромных желтых клыков.

Вслед за Шассом из-за зарослей огромных грибов высыпалась целая толпа гноллов. Вооружены они были копьями, костяными топорами и даже была парочка грубо сделанных мечей из костей монстров.

Доспехов почти не было, а если и были, то, в основном, костяные.

Всего людей было чуть больше двух десятков, а вот гноллы все прибывали и прибывали, уже, как минимум, сравнявшись по численности с людьми. И это был явно не предел.

Строй отмычек заволновался, подавшись назад.

— Стоять! — одному из бойцов прилетело тяжелой рукой Высокой, да и остальные ветераны не стеснялись применять силу. — Тот, кто побежит — не жилец в любом случае! Компания потратила на вас деньги! Вы подписали договор! Гильдия назначит за ваши жопы такую цену, что вам не спрятаться в самом пекле! Стоять!

Стена щитов вновь выровнялась, а отмычки лишь крепче сжали мечи, испуганно переглядываясь. Они пытались понять, не бежит ли кто из их товарищей и не стать ли им первыми.

Строй гноллов заволновался, и вперед вышел огромный огненно-рыжий вожак. Его шерсть торчала клочками, обнажая черное звериное тело.

Его налитые кровью глаза сконцентрировались на людях, после чего он поднял пасть вверх и громко завыл.

Гноллы немедленно бросились вперед.

Испытание боем началось.

Глава 19

Макс никогда в жизни не чувствовал в крови такого огромного количества адреналина. Он чувствовал себя хомячком, который умудрился выпить несколько капель никотина, и его вот-вот разорвет от этого.

Мир замедлился. Все казалось таким ненастоящим, что было аж страшно от того, что он все еще здесь.

Ветераны взмахнули своим оружием почти одновременно, посылая разрушающие волны внутренней энергии по направлению к бегущим монстрам.

Раньше Зимин видел, как эта сила всего лишь крушит деревянные мишени. Теперь он мог гордиться тем, что видел, как она влияет на живую плоть.

Если цель была в рассечении, то плоть легко поддавалась, оставляя ровные разрезы, которые плавно расходились. А вот тяжелые удары сминали врагов в кашу, вызывая целые взрывы внутри гноллов.

В воздух взвились куски тел, подброшенных ударной энергией. Руки, головы и даже половинки тел весело крутились в воздухе, орошая все вокруг кровью. Там, где они взрывались, разлетались ошметки внутренностей.