— А не было ли у тебя странностей с живностью? Когда вроде бы и не скажешь, что животное больно, а оно все равно умирает? — он говорил какие-то глупости.

— Ты думаешь, кто-то специально портит скотину? — удивилась я и покачала головой, — Нет, подобного не было… — я призадумалась и поспешно добавила, — Точно нет. Может у кого что и было, но я об этом не ведаю.

Харек кивнул, при этом не сводя с меня пристального взгляда.

— Ты ведь плакала из-за Желана? — вдруг спросил он. Я глаз не отвела и лгать не стала.

— Да, — коротко ответила я.

Северянин потянулся ко мне, а я почему-то не отпрянула, как сделала бы раньше и когда его пальцы погладили мою щеку только продолжала молча смотреть на воина. Глаза мужчины странным образом потемнели, и он внезапно резко отдернул руку, словно боялся, что я могу его укусить.

— Он не стоит такой как ты, ни единой твоей слезы! — сказал Харек и поднявшись в кровати быстро выскочил из дома, оставив меня в недоумении глядеть ему во след.

С ведрами полными воды я возвращалась от колодца. Смеркалось и небо было затянуто серыми тучами. В воздухе пахло дождем и поднявшийся ветер рвал развешенное белье во дворе. Я занесла ведра в дом и вышла на улицу, прихватив плетеную корзину, предназначенную для белья. В этот раз я не заметила, как к калитке подъехал всадник. Возможно всему виной был ветер, шумевший в кроне раскидистого дуба, что рос недалеко от нашего дома и тень от его огромных ветвей в полдень падала на крышу сарая, а может быть я просто не хотела слышать.

Желан отодвинул простыню, взглянул на меня печально, но с решимостью во взгляде и тогда я поняла, что между нами действительно все кончено.

— Не стоило приходить, — сказала я.

Княжич вышел вперед.

— Я не мог не поговорить с тобой! — произнес он.

Я сорвала ни в чем не повинную простыню, запихнула ее скомкав в корзину, потянулась к полотенцу, что висело следом.

— Я вот только одного не понимаю, — сказала я горько, — Это отец заставляет тебя, или ты сам решил женится?

Желан опустил голову, несколько мгновений он просто молчал, но затем, словно решившись, вскинул на меня тяжелый взгляд. Слова, что он сейчас мне говорил давались ему с видимым трудом.

— Я сам…

Сорванное полотенце отправилось следом за простыней. Я повернула к молодому мужчине свое лицо. Слезы покатились по щекам, но я и не желала их больше сдерживать перед ним, пусть знает, что мне больно, что я тоже могу чувствовать, зло крикнула:

— Объясни мне, как можно было так поменяться за один день? — я едва сдерживалась, чтобы не накинутся на княжича с кулаками. Внутри меня все клокотало от обиды и злости, — Ты ушел от меня и обещал прийти вечером. Я ведь чувствовала тогда, что ты меня любишь! Как же так?

Желан поймал мои вскинутые в отчаянии руки. Корзинка упала на траву. Усилившийся ветер сбил оставшееся на верёвке белье в одну кучу, дернул меня за волосы, закружил подол длинного домашнего платья.

— Прости, Метелица, — произнес он, — Прости и постарайся понять. Я только увидел ее, как понял, что она и есть моя судьба.

Я вздрогнула от этих его слов, закусила губу. Невольно вспомнила его невесту. Девушка была невероятно хороша, но разве любят только за одну лишь внешность, хотя, что я такое думаю. У княжны были земли, деньги и титул… Достойное приложение к внешности и я к тому же могла поклясться, девушка была кротка и мила. А Желан все еще ждал моего ответа или прощения?

— Отец в кои-то веки оказался прав, прости меня, прошу!

Забившись в его руках пойманной птицей, я вырвалась, только кода он сам решил меня отпустить.