Высоцкая остановила возможную перепалку, повысив голос.

— Прекратите, все конфликты, личные и родовые, — она зачем-то посмотрела на меня. — Отложите их до момента, когда мы вернёмся на Землю. Потом устраивайте хоть смертельные дуэли и кровавые войны. Но сейчас мы одна команда. И наша выживаемость зависит исключительно от нашей слаженности и грамотного распределения ресурсов.

— Фактор удачи тоже важен, — заметил Булатов. А на недовольный взгляд улыбнулся. — Я верю в благосклонность Судьбы. Но важно и самим не оплошать. Пока мы боремся, мы живы.

Интересно, если я сейчас скажу, что судьба завела нас сюда, он опять на меня разозлится?

— Хорошо сказано, — согласилась Высоцкая. — Первое правило — это экономия ресурсов. Девяносто процентов отрезанных групп вернулись, сохранив способность летать. Достаточно хотя бы одного разведчика, который приведёт спасательную команду. Но намного лучше, если группа не будет разделяться. С этого момента до появления нового разлома переходим в режим экономии энергии. В том числе желательно отключить защитные поля.

— Тут же всё умирает! — воскликнула Зимина.

— Наша аура блокирует эффект. Чем сильнее одарённый, тем дольше он продержится. Если на пути окажется более аномальный осколок, они понадобятся там. Теперь касательно пищи: в этом осколке есть съедобные растения…

Пока Высоцкая говорила, подошёл Пламенев и наклонился ближе к моему уху.

— Как думаешь, это может быть частью испытания?

— Они бы не стали так рисковать… наверное, — я потёр голову и посмотрел на Орлова. — Слышь, Костя, если тебя попросили участвовать в шоу — признавайся.

— Разве ты не видишь моей нервозности? — чуть истерично хохотнул приятель.

— Ты всегда умел держать лицо, — я слегка хлопнул Орлова по спине.

— Спасибо, наверное, — он безрадостно ухмыльнулся. — Когда выберемся, я скорее всего в первый раз нажрусь до поросячьего визга.

— Я с вами. Главное, чтобы отец об этом не узнал, — Пламенев понял, что мы хорошо знакомы и тоже натянул кривую улыбку.

— Господа новобранцы, я вам не мешаю? — повысила голос Высоцкая.

Очень захотелось ответить глупым «нет, что вы». Но вместо этого я в извиняющимся жесте поднял руки. Пламенев закрыл рот рукой, а Орлов отвёл взгляд, словно не при делах.

В ответ на такое поведение Высоцкая только вздохнула, а Булатов неодобрительно покачал головой. Мол «слишком легкомысленны». Хотя я отношусь к ситуации на все сто процентов серьёзно, просто нервы не шалят.

Высоцкая продолжила вещать об опасностях, важности избегания боёв и принципах разведки. Не то чтобы присутствующие здесь не знали этого, отучившись в университетах для знатных одарённых с обязательным предметом по Осколкам с практическими вылетами. Но сама монотонная лекция помогала принять реальность и успокоиться.

Я же обратил внимание, что как всегда молчаливая Волкова единственная ещё стоит в шлеме и сместился.

— Вы уже попадали в такую ситуацию? Ведёте себя спокойно.

— Нет. Нужно положиться на опыт ветеранов, — чуть дрогнувшим, наигранно спокойным тоном ответила она. Всё ясно, потому и не показывает лицо — держит образ! Так и быть, подыграю.

— Умение сохранять холодный разум очень важно. Полагаюсь на вас, — я подмигнул. Девушка никак не отреагировала… до тех пор, пока я не нахмурился. Чешуйка, которому на аномалию было побоку, нашёл странную активность.

— Что-то случилось⁈ — вот теперь голос Волковой сорвался, и на меня уставились вообще все. Высоцкая видимо хотела высказать пару ласковых, но я её опередил.

— Кажется, я ощутил что-то из леса. Оттуда — я указал почти точно за спину, где сновал Чешуйка.