— А с каких это пор на обучение принимают всяких бездарностей?

   Но вопреки моим ожиданиям замдекана не выдал ничего вроде «Слушай, сам задаюсь этим вопросом всю последнюю неделю», ответил довольно холодно:

   — Как я смотрю, у тебя есть силы и время на разговоры не по делу? — и отправил ее отрабатывать магические пассы в пару с Беатой.

   Но магистр вообще всех гонял нещадно, и к концу занятия хотелось просто упасть на землю и не вставать. Только прежде, чем дать студентам уползти с арены, замдекана снова собрал всех.

   — Я знаю, все вы уже сами себе понапридумывали, с кем будете в паре. Но ваши симпатии-антипатии оставьте уж за стенами этой арены. Здесь нас интересует только результативность. Потому определять будет магия, — он кивнул господину Гитису, и тот вышел вперед.

   В руках у преподавателя была громоздкая чаша. С виду пустая, но не покидало ощущение, что в ней плещется что-то незримое.

   — К счастью, отстающих у нас не так много, — Гитис поставил чашу на землю. — Мы будем называть имена, выходите по одному. Магия будет выбирать по соответствию силы.

   Начали со второкурсников. Называемые студенты подходили к чаше, касались ее, и тут же сполох света указывал на кого-либо из старшекурсников.

   После пришла и наша очередь. И первой вызвали именно меня. Очень надеясь, что мне попадется кто-нибудь толковый, я коснулась чаши. Тут же вверх взвился сполох и, ни минуты не колеблясь, устремился…

   Прямиком к Лиаму.

   Я не рискнула смотреть на него, так что даже не знаю, как он отреагировал. Но и сама я даже заикнуться не успела, как вмешалась Вейда:

   — Это недопустимо! Вы же понимаете, что тут какая-то ошибка! Тем более мы с Лиамом обручены, и потому мне необходимо, чтобы моим наставником был именно он! — и такойвзгляд на меня, словно она готова прямо сейчас биться за своего жениха прямо насмерть.

   Да забирай ты его с потрохами, я уж точно на него не претендую.

   Но я ответила вполне спокойно:

   — Магистр Дангус, я полностью согласна с Вейдой, ей встать в пару с Лиамом куда правильнее.

   Замдекана смотрел на нас с явным желанием высказать все, что он думает о девичьих капризах. Но, как ни странно, сам Лиам почему-то не вмешивался. Даже больше, я ясно чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Нет, а чего он ждал? Что я руками-ногами уцеплюсь за шанс быть рядом?

   — То есть, я правильно понимаю, Кристина, — сухо произнес магистр Дангус, — ты отказываешься от магического выбора? Но ты учитывай, что тогда ты вообще останешьсябез наставника, ведь никого другого мы по правилам предоставить не можем. У тебя и так-то шансы…не очень. А без наставника и подавно.

   — Я отдаю себе отчет в своем решении, — хмуро ответила я. Хотя, что уж скрывать, я вообще-то рассчитывала, что с этим не так строго, просто кого-то другого предложат.

   — Что ж, решено, — подытожил магистр. — Лиам станет наставником для Вейды, Кристина же дополнительно заниматься будет самостоятельно. И в итоге мы посмотрим, кто из вас к чему готов. Не сомневайтесь, такая возможность предоставится. И очень скоро…

   Мне показалось, или уж точно прозвучало со зловещим намеком?

   Я задержалась на арене, чтобы не идти обратно в замок общей толпой. Все-таки полдня практики вымотали нещадно.