— Как голове легко! — радовалась Марга.

— А за что я теперь держаться буду? — расстроилась Рита.

— Как — держаться? — не поняла Марга.

— Я, когда теряюсь, всегда за косы держусь. Марга громко засмеялась.

— Держись за палец. Теперь в классе только у Байбы будут косы. А сейчас мне срочно надо купить бюстгалтер. Ты еще можешь потерпеть, а я уже нет. Как ты думаешь — третий мне покупать или четвертый?

А Рита время от времени трогала волосы. Ей казалось, что она что-то потеряла.

— Идем, накрутим на бигуди. Ты мне, я тебе... — тараторила Марга. — Что в классе скажут, когда нас увидит?!

Проскользнув мимо кухни, где бабушка готовила обед, девочки юркнули в Ритину комнату и для верности подперли дверь стулом. Марга достала из сумки совершенно новые бигуди, налила в стакан воду и принялась за дело.

— За меня можешь не беспокоиться, — не умолкала она, закручивая мокрые Ритины волосы. — Я своей мамочке всегда прическу делаю. Я и сушильный аппарат захватила, феном называется.

Рита, вся пунцовая, сушила мокрые волосы, а Марга возилась со своими, когда в саду раздался бабушкин голос.

— Девочки, куда это вы запропастились? Обед готов.

Марга приложила палец к губам.

— Сделаем ей сюрприз.

Сюрприз и в самом деле удался на славу. С минуту бабушка изучала девочек, не говоря ни слова. Тонкое личико Риты с золотистыми веснушками на носу и голубыми глазами, обрамленное пышными прядями, выглядело мило. Марга же напоминала стриженую овцу. Но девочки были так счастливы, так довольны собой, что бабушка проглотила упрек, вертевшийся у нее на языке.

— Ах, девочки, девочки, рановато вы хотите стать взрослыми, — вздохнула она.

У Марги дрожали коленки, когда она открывала двери своей квартиры. Родители смотрели телевизор и вначале на дочь не обратили внимания. А потом началось! Марга впервые видела отца в таком гневе.

— На кого ты похожа? На стриженую овцу! — кричал он. — Раньше люди смотрели и радовались, глядя на твои прекрасные косы.

— А я их давно уже ненавижу, — всхлипывала Марга. — Мальчишки в школе дразнят длиннохвостой коровой. Каждое утро вставай раньше и заплетай. На кого я была похожа — на деревенщину какую-то.

— Сделанного не воротишь, — примирительно произнесла мама. — Сунь голову под кран, прополощи эти ужасные кудряшки.

— Зачем? — снова захныкала Марга.

— Затем, что эта прическа тебе не идет. Отец прав. Ты похожа на завитую овцу.

Мать и дочь в спальне перед зеркалом долго изучали разные прически, пока не выбрали подходящую — гладко зачесанные назад волосы, схваченные заколкой.

* * *

— Близнецы что-то потеряли! — во всеуслышание объявил Клав на следующее утро.

— Что? — удивилась Зайга.

— Шиньоны.

Для остальных девочек это уже был пройденный этап, а мальчиков тоже не интересовало, с косами Марга и Рита или без. Эпоха дерганья за косы давно миновала.

— Мара в учительской пишет задания на листках, — сообщил, влетая в класс, Имант. Восьмой «б» заволновался. Химия была первым уроком, спасти не могло ничто.

Когда молодая химичка Мара Петровна Цируле два года назад села за длинный учительский стол, Рейнис Карлович вежливо ей указал:

— Девочка, здесь учительская.

Позже, вспоминая этот случай, оба смеялись от души.

Пророчество заместителя директора по хозяйственной части Валентина Яновича Рушко, что, мол, такое хрупкое существо под тяжестью учительской ноши переломится, как тростинка, не сбылось. Мара Петровна оказалась женщиной с твердым характером.