— Ты бывал в Африке?

Лицо Джонни просветлело, в голосе появились мечтательные нотки.

— О да! И я влюблен в эту землю. Когда все закончится… я хотел бы пожить здесь подольше. Проехать всю Африку, от побережья до побережья.

— А как же Сахара?

— Ну местные же ходят. Думаю, я нашел бы с ними общий язык. Мне нравится отношение африканцев к жизни. Совсем не такое, как у американцев или европейцев. Впрочем, тебе это вряд ли интересно.

— Почему? Считаешь меня ограниченной идиоткой?

— Вовсе нет. Просто… давай не будем на эту тему?

— Нет, будем. Скажи, тебе противно находиться со мной рядом? Ты считаешь меня просто уголовницей, да?

— Ты мне понравилась. Ты красивая. Ты можешь производить впечатление вполне… приличной девушки, а можешь — бандитки. Я не обязан любить или не любить тебя. Я просто выполню обещание, данное другу, о'кей?

Пилар ничего не ответила. Только закусила розовую губку и отвела глаза. Джонни повернулся и молча вышел из каюты.

К вечеру Гоблин выяснил, что Эсамар Перейра проживала в дешевой гостинице «Савой» неделю назад, после чего выписалась и уехала в неизвестном направлении. Становилось понятно, что это не Джессика Паркер — неделю назад она была еще в Штатах, хотя… Встревоженный Гоблин послал несколько человек обратно к Хорьку и утроил количество людей, разыскивающих Эсамар Перейру. К девяти вечера новости посыпались горохом.

Эсамар Перейра не только выписалась из «Савоя», но и уехала в Европу — данные погранконтроля не оставляли в этом сомнений.

Ахмед Хорек, забрав все деньги из кассы и более или менее ценное имущество, исчез из города, что, с одной стороны, свидетельствовало о том, что он трус, а с другой — что он, скорее всего, Гоблину соврал…

Осведомители из порта сообщали, что на три круизных лайнера взяли «зайцев»: на норвежском «Беовульфе» и русском «Академике Велиховском» это были мужчины, скорее всего, матросы, но вот на «Королеву Викторию» поднялись мужчина и женщина. Больше осведомители ничего рассказать не смогли, потому как на лайнер им хода не было. Гоблин выложил астрономическую сумму — и за три минуты до отправления на «Королеву Викторию» поднялись еще четверо пассажиров. Первым — мистер Ризби, он же Гоблин, он же Сэм Снежок. Правда, места нашлись лишь на четвертой палубе, той самой, откуда можно подниматься только на третью, но вот вход на вторую и первую палубы заказан… Впрочем, эту проблему Гоблин намеревался решить чуть позже.

У него было время. Следующий порт, в который зайдет «Королева Виктория», сенегальский Дакар. Если к тому времени Джессика Паркер не будет обнаружена на корабле… что ж, люди Гоблина все равно обшаривают Касабланку и не прекратят это делать даже в его отсутствие.

Без четверти одиннадцать пол, стены и постель в каюте Джессики Паркер пронизала сильная дрожь. Она проснулась и села, не вполне понимая, что происходит. Потом сообразила: лайнер снимается с якоря.

Дрожь сменилась ровным гулом, потом был краткий миг невесомости — и Джессика бросилась к иллюминатору, не в силах пропустить такое событие.

«Королева Виктория» выходила из порта Касабланка, держа курс на юг.

Джессика грустно усмехнулась, глядя на собственное отражение в темном стекле. Вот тебе и круиз по Африке, о котором ты мечтала. И даже в компании потрясающего мужчины… который, впрочем, считает тебя уголовницей.

Она вернулась на постель и свернулась клубочком, натянув на себя тонкое одеяло. Напряжение последних дней медленно отпускало, ему на смену приходила страшная усталость, свинцовым туманом застилавшая глаза…

Лайнер еще не вышел из акватории порта, когда Джессика Паркер заснула мертвым сном смертельно уставшего человека, только что спасшегося от страшной опасности.