Всего набралось двадцать три вещи. Оправа везде — золото. Работы старинной, но не очень — начало двадцатого века, конец девятнадцатого. Джессика немного разбиралась в таких вещах, потому что бабушка — папина мама — обожала драгоценные камни и прекрасно в них разбиралась.

Джессика поправила золотое ожерелье — оно ей понравилось больше всего — и подняла сияющие глаза на мрачного как туча Джонни.

— Это же наше, да? Мы не должны никому это отдавать?

— Для начала это надо отсюда как-то увезти. У нас ни вещей, ни рюкзаков, ни сумок.

— Я могу надеть это все на себя…

— … А я скажу, что ты — моя рождественская елка. Нет уж. Лучше перепрятать сундучок в другом месте и вернуться сюда… когда выйдем из заключения.

— Джонни, ты пессимист. Ну что плохого ты мог сделать? Разбил витрину? Ушиб хулигана до смерти?

— Мне светит лет десять, к твоему сведению.

— За что? Ну брось, Джонни, расскажи мне.

Он вскинул на Джессику свои горячие карие глаза, помолчал, а затем начал говорить — медленно, с трудом подбирая слова.

Армейские друзья — это на всю жизнь. Джонни Огилви понял это еще в армии. Отличные подобрались ребята у них во взводе! Пабло Каррерас был самым отчаянным, а Сай Беллами — самым веселым. Клоун Сай — так его и командиры звали.

После армии всех раскидало по стране. Джонни сменил дюжину разных специальностей, даже в колледже пытался учиться, но как-то не пошло…

Пять лет назад Сай объявился на горизонте. Точнее, подсел к Джонни в один прекрасный день в баре. В то время Джонни устроился летчиком на гражданский аэродром в Финиксе, штат Аризона. Перевозил почту, разные хозяйственные грузы, иногда даже деньги местных банков… Финикс — вполне приличный городок, но встретить здесь Сая Джонни не ожидал.

Слово за слово, стакан за стаканом — Сай не изменился за прошедшие годы, был по-прежнему весел, раскован и нахален. Шутки и прибаутки так и сыпались с его уст, и все девчонки в баре были уже их, и парочка парней из местных собиралась начистить им за это фотокарточки — одним словом, утро следующего дня Джонни и Сай встретили в полицейском участке, причем чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Потом Сай несколько раз навещал Джонни на аэродроме, пару раз упросил дать ему порулить, слетал с ним в Мексику…

Как-то вечером Сай сделался до невозможности серьезен, отказался от пива, прогнал всех девчонок и обратился к Джонни с просьбой.

У него есть товар — нормальный товар, мелкая галантерея, но сделанный без лицензии. Продать его в Штатах нельзя, но в Мексике он пойдет на ура, только вот переправить бы его туда… У Сая даже распространитель есть, но коридор через границу стоит слишком дорого.

Джонни заметил, что это контрабанда и за нее по головке не погладят. Сай возразил, что контрабанда страшна, когда торгуют оружием или обогащенным ураном, а подушечки для иголок и прихватки для кастрюль ни в коем случае не нанесут урона США, ни материального, ни морального.

И Джонни согласился.

Он летал в Мексику два раза в неделю, возя с собой по сумке или коробке Саевых прихваток, иногда брал по две коробки…

Короче говоря, однажды ему уже на взлетно-посадочной запретили вылет, он описал по аэродрому круг, а когда открыл люк — в машину шагнули копы.

Естественно, в подушечках и прихватках был героин.

Про Сая Джонни словом не обмолвился, это и не понадобилось. Адвокат сказал, что дело плевое, Джонни не посадят, потому что он ничего не знал, разве что от полетов отстранят и лишат лицензии, ну и исправительные работы на пару месяцев — для острастки.