Комфорт. Безопасность. Защита.

Любовь.

Её святилище. Просто её место. Никаких вопросов. Никаких требований.

Никаких вторжений из внешнего мира.

Кейд взял её за руку, но Элли не отреагировала. Он крепко сжал её пальцы.

Просто напоминая, что он рядом. Элли сжала его руку в ответ, молча

благодаря его.

Он любил её.

Было слишком сложно понять. Как он мог любить её? Он даже не знал, какая

она на самом деле. А что, если ему не понравится настоящая Элли? Что, если

старая Элли была никем, как и новая?

Что, если завтра она всё вспомнит и поймёт, что она была ужасным

человеком?

Элли не могла потерять Кейда и Меррика. Не важно, чем или кем она была в

прошлом, никогда не поздно стать другим человеком. Или поздно?

Ее одолевала глубокая усталость. Элли чувствовала, что выжата, как лимон.

Больше всего она хотела оказаться в постели и оставаться там. Хотела забыть

случившееся сегодня. Хотела стереть тот сон из памяти и забыть ужасную

панику, что она пережила, когда подошёл офицер.

Даже сейчас тошнота снова скрутила желудок в тугой узел.

Когда они въехали на подъездную дорожку, Эли открыла дверь, отчаянно

желая зайти в дом, закрыть дверь и запереться от остального мира.

Элли знала, что пытается отрицать всю эту ситуацию. Знала, что это не

долгосрочное решение проблемы. Но сейчас она не готова иметь дело со

своим прошлым. Может быть, в будущем. Но не сейчас.

– Я хочу прилечь, – пробормотала она, когда Кейд и Меррик зашли внутрь.

Меррик прикоснулся к её влажному лицу и, нахмурившись, убрал руку. Но

ничего не сказал. Просто кивнул и наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на

её лбу.

– Я позже проверю, как ты, – сказал он.

Элли кивнула и пошла по коридору к маленькой спальне, которую она

занимала. Не потрудившись даже раздеться, она заползла под одеяло и

свернулась калачиком, словно была в защитном коконе. Элли натянула одеяло

до подбородка и закрыла глаза, молясь, что сны к ней не придут.

Глава 20

Меррик сидел в темноте и размышлял, слушая стук капель дождя по крыше.

Погода испортилась во второй половине дня, когда Элли уже спала.

Сегодня он сделал то, на что никогда бы не решился. Отменил тренировку. И

это еще своего мужа Кэтрин называет своего мужа подкаблучником. Меррик

знал, что рискует получить травму во время спарринга, потому что его

концентрация канула в воду. Он был сосредоточен на женщине,

свернувшейся калачиком в постели в соседней комнате.

Меррик заходил к ней два раза, опасаясь оставлять её одну в комнате. Но

каждый раз Элли глубоко спала. И почти не сдвинулась с одного места.

Он не знал, что делать, да и нужно ли было. Устал терпеливо ждать. Меррик

не из тех, кто будет сидеть, сложа руки, и разглагольствовать о всякой

психологической чуши. Элли была на грани срыва, а он был бессилен сделать

хоть что-нибудь, кроме как сидеть и смотреть.

Может быть, они с Кейдом были неправы, обесценивая страхи из её

прошлого. Легко сказать, что прошлое не имело значения и что они – её

будущее. Но они действительно не знали точно, что было в её прошлом, не

имели ни малейшего представления, с чем имеют дело.

И если у неё были проблемы с полицией, то они окажутся в

катастрофической ситуации.

Меррика привлёк шум в коридоре. Он повернул голову и увидел, что Элли

направилась в сторону кухни.

– Наконец, проснулась, соня? – поддразнил он, стараясь скрыть облегчение в

голосе, когда увидел её.

Элли проигнорировала его и продолжила свой путь, исчезнув из поля зрения.