провел пальцем по её голой руке и успокаивающе погладил костяшками

пальцев.

– Я не говорю, что понимаю, через что ты прошла, детка. Я не буду

оскорблять тебя, говоря так. Но понимаю, почему ты не хочешь вспоминать.

Понимаю. И также я знаю, что это как гнойная рана, и просто так от неё не

избавиться. Когда-нибудь мы должны решать эту проблему. Вместе. И ты

должна знать, что мы с Кейдом будем рядом, и сделаем всё, что в наших

силах.

Элли подняла голову и встретилась с ним взглядом; её глаза горели

волнением.

– Думаю... – она нервно облизала губы и посмотрела на Кейда, а затем снова

на Меррика. Казалось, она вела ужасную войну с собой, не только с

мучавшими мыслями и воспоминаниями, но и с тем, что собиралась сказать

сейчас. – То есть я уверена, что люблю вас обоих. Я боролась с собой, пока не

устала. Я продолжаю думать, что не могу любить вас. Что не могу любить

двух мужчин. Последнее, что я могу предложить кому-то в моём нынешнем

эмоциональном состоянии – это любовь. Я продолжаю спрашивать себя,

реальны ли эти чувства или они результат того, что вы спасли меня и

приютили. Но они кажутся реальными. Я хочу, чтобы они были реальны.

Меррик на мгновение потерял дар речи. Кейда не менее потрясло внезапное

заявление.

Элли выглядела расстроенной. Не как женщина, которая только что

призналась мужчине в любви. Она явно нервничала и, казалось, стремилась

донести до них свою точку зрения, прежде чем они смогут ответить.

Слова слетали с её губ так быстро, что мужчины не поспевали за ними.

– И я знаю, вас интересует, имеет ли это отношение к тому, что произошло

сегодня, ну, или в любой другой день. Это всё связано. Я не хочу вспоминать,

потому что боюсь, что моё прошлое может стать между нами. С этим страхом

я живу каждый день.

Когда Элли хотела продолжить, Кейд взял её за руку, накрыв своей большой

ладонью.

– Элли, мне насрать на твоё прошлое, кроме того, что оно для тебя источник

боли и эмоционального стресса.

Меррик еще не оправился от мощных слов, произнесённых ею. Казалось, он

не мог заставить свой язык пошевелится, и так же не мог испортить этот

момент. Он должен сделать всё правильно.

– Элли.

Её имя вышло почти шепотом, и Меррику пришлось прочистить горло, чтобы

не проглотить остальные слова.

Ураган эмоций в её взгляде заставил Меррика затаить дыхание. Элли

казалась... напуганной. Словно она пошла на самый большой риск в её

жизни, сказав эти слова.

Для неё должно было быть страшно поставить столько на карту, не имея ни

прошлого, ни места, куда податься, и ей не на кого больше положиться, кроме

Меррика и Кейда.

В конце концов, не нужно никаких глубоких и затянутых объяснений. Нечего

говорить, кроме абсолютной правды во всей её простоте. – Ах, детка, я тоже

люблю тебя, – хрипло сказал он.

Меррик обхватил руками лицо Элли, потирая подушечками больших пальцев

скулы. В её глазах вспыхнуло облегчение. Тело расслабилось, а затем Элли

повернула голову и запечатлела поцелуй на его ладони.

– Правда? – прошептала она.

Он едва мог сформулировать слова. Меррик был слишком потрясён

эмоциями, зарождавшимися в его груди. Когда у него были такие сильные

чувства к другому человеку? Это был совершенно новый опыт для него.

Ничто не готовило его к такому. Это выбило его из колеи. Он был жестким.

Сильным. Бойцом смешанных боевых искусств. Без угрызения совести мог

уничтожить мужчину на ринге. Он мог блокировать свои эмоции, пока те не

превратятся в камень.