страх, который он таил глубоко в себе: он боялся, что она могла

принадлежать кому-то еще. Что в одно прекрасное утро она проснется и

вспомнит, что была влюблена в кого-то другого. Что она оставит их с Кейдом

и вернется к жизни, которой жила до этого.

Но при этом любящая ее часть сильно хотела, чтобы она была счастлива.

Пускай ее уход убьет его, но сможет ли он манипулировать ее эмоциями,

чтобы заставить остаться?

Черт, конечно же, нет.

Кто-то из ее прошлого обидел ее. Предал ее доверие, ранил ее, – раненый

ягненок, которого они нашли в оружейном магазине так много месяцев

назад.

Если Меррик добьется своего, этот человек больше никогда не приблизится к

Элли. Он очень надеялся, чтобы она не была безумно влюблена в этого

ублюдка, изнасиловавшего ее, а затем пытавшегося ее убить.

Все улики указывали на грязного полицейского, что означало, что они не

могли рисковать и дать огласку ее личности или прошлому.

– Меррик, успокойся, чувак, – вполголоса сказал Кейд.

Меррик посмотрел вниз, поняв насколько он крепко держал Элли и жестко

выглядел. Ярость омрачила его голову. И безумный страх потерять Элли.

– Иди на пробежку, – сказал Кейд. – Я позабочусь об Элли. Пойди проветри

голову. Ты должен обратно втянуться в рутину.

Элли шевельнулась в его руках и повернула голову, глаза наконец-то

лучились спокойствием... которого определенно не доставало ранее.

Казалось, она вышла из туманного сна и теперь полностью осознает все

происходящее наяву.

– Ступай, – тихо прозвучала она. – Я в порядке. Меррик, ты должен это

сделать. Это слишком важно, чтобы вот так отказываться. Мы не можем

позволить тебе упустить такую возможность. Ты на вершине своей славы.

Этого может уже не произойти. Ты слишком долго и упорно работал, чтобы

сейчас просто отказаться.

Он на протяжении какого-то момента смотрел между Элли и Кейдом,

обдумывая их слова. Этот вопрос он задавал уже несколько последних дней.

– Иногда цели и амбиции меняются, – ответил он. – Иногда на одном этапе

своей жизни ты хочешь одного, а на другом – совершенно иного. А иногда

твое сердце находит себя в другой сфере.

Кейд насупился. Элли поджала губы, глаза в замешательстве сузились.

– Ты же не собираешься сказать, что уже этого не хочешь? – потребовал

ответа Кейд. – Ты бы вот так просто отказался от всего за шаг до титула?

Меррик отреагировал не сразу. Не в коем случае он не хотел, чтобы они

делали поспешные выводы.

– Я не говорил, будто что-то изменилось, – спокойно ответил Меррик.

Элли скользнула к нему на колени.

Она взяла его за руки и прижала их к груди. Ее взгляд нашел его, а глаза ее

горели искренностью. И беспокойством.

– Пожалуйста, не делай этого из-за меня, – выдавила она. – Меррик, я знаю

насколько это важно для тебя. Ты ел, спал и жил с мыслью об этом. Я знаю,

как безустанно ты тренировался. Знаю, ты один из лучших. Я стала

свидетелем твоего прекрасного перевоплощения, ты стал более сосредоточен

и целеустремлен. Все в твоем тренировочном лагере уверены в твоей победе.

Что это твой чемпионский бой. И я так считаю, – тихо добавила она.

Он коснулся рукой ее скул, прошелся по щеке, лаская шелковистые линии ее

лица.

– Меня больше всего заботишь ты. А не титул. Не проверка или признание. Я

люблю тебя, и хочу только лучшего для нас. Не для себя. Для меня.

Ее глаза наполнились слезами.

– У тебя есть мы, Меррик.