Словно прочитав ее мысли, парень добавил:

— Это бытовые амулеты. Если они разрядятся полностью, то отключится охладитель, перестанет работать водопровод, канализация, и каминные трубы забьются сажей. Если хотите, могу их зарядить.

— А какие еще бывают?

— Охранные. Их тоже надо подпитывать. Я когда в калитку входил, почувствовал их присутствие.

На удивленный взгляд хозяйки, он со вздохом пояснил:

— Мой дедушка к концу жизни стал параноиком. Проложил под забором целую охранную сеть собственного производства, да и под стенами дома тоже.

— Так вот, значит, почему дом никого не пускал! — всплеснула руками Лиза и тут же задумалась: — А меня почему пустил?

Рыжик почесал кончик покрасневшего носа. Похоже, у бедняги был насморк: молодой маг постоянно чихал и сморкался в платок, выданный сердобольной хозяйкой.

— Тут точно не скажешь. Вариантов может быть несколько. Первый: начала слабеть магическая защита, вот вы и вошли. Второй: вы ему просто понравились, и он вас впустил.

— Понравилась? — изумилась Лизавета. — Дому?

Парень пожал плечами:

— А что здесь такого? Хороший охранный артефакт видит ауру гостя и просчитывает намерения. Видимо, вы пришли к дому, не имя цели поживиться за его счет, чего не скажешь о других соискателях, — добавил он тише.

— А что насчет тебя? — она прищурилась, окидывая его цепким взглядом. Тот изобразил искреннее непонимание. — Какие у тебя были цели?

Он широко улыбнулся:

— Почему были? Они и сейчас остались. Я в родной город вернулся, хотел осесть в доме дедушки, но раз он уже занят, то мне придется поискать себе другое пристанище, а заодно и работу. Кстати, вам штатный маг не нужен? Согласен на сдельную оплату.

— Зачем тебе наниматься? У тебя золота полный сундук!

— Деньги имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, — нравоучительно заметил гость и скорбно вздохнул. — Этот «сундук» — все, что осталось мне от родителей.

Лиза недоверчиво хмурилась. Парень казался искренним, милым, его внешность вызывала расположение. Он принял ее отказ и больше не намекал на продажу дома, словно смирился. Но именно это ее и смущало.

— Значит, ты больше не будешь упрашивать меня продать аренду?

— Нет, а надо?

С минуту она разглядывала его хитрющие глаза, никак не вязавшиеся со скорбной моськой, и не выдержала, рассмеялась.

— Нет, — замотала головой, — не нужно. Лучше расскажи, что это за охранные артефакты. Может, их тоже пора зарядить?

— А давайте проверим!

Ыргын только многозначительно хмыкнул, когда хозяйка вышла во двор едва ли не под ручку с гостем. Они чинно прошлись пару раз мимо забора, причем рыжик тыкал пальцем в землю и что-то рассказывал.

Лиза же внимательно слушала. Только теперь она увидела то, на что раньше не обращала внимания: возле каждого столбика забора торчало по серому камню, похожие на те, что Эйф назвал «бытовыми амулетами», только размером побольше. А возле калитки и ворот были закреплены чуть обработанные серые кристаллы! И вдоль стен дома такие же.

— Это охранные артефакты, — парень в трех словах описал принцип их действия, и задумчиво добавил: — Странно, они все заряжены. Видимо, генерируют магию прямо из воздуха или земли.

— Все накопители заряжены? — переспросила Лиза. — А что будет, если один такой камень убрать?

— Ничего хорошего, — пожал плечами рыжик, бродя по двору и заглядывая в углы. — Они связаны между собой, как петли в кольчуге.