Эйф опасался, что Лизавета поест и уйдет, так и не задав свои вопросы, а потом не пустит его на порог. Ведь он в ее глазах просто богатый бездельник, которому нечем заняться. К тому же последние три дня она отмывала его особняк, а он даже не понял этого! Потому что все ночи напролет развлекался в картежном доме, щупая за бока эльфийских полукровок, а днем дрых без задних ног. Да и сегодня они столкнулись случайно.

Поэтому он первым завел разговор:

— Я готов ответить на ваши вопросы.

— Вы обещали дать мне кое-что, — напомнила Лиза.

— Ах, да…

Он протянул ей сжатый кулак. Когда раскрыл пальцы, Лиза увидела лежащую на его ладони горошину.

— Это амулет, который позволит вам отличить правду от лжи. Достаточно вставить его в ухо. Просто и незаметно.

— Интересно, — пробормотала иномирянка, беря горошину двумя пальцами, — и откуда у вас эта штучка? Неужели подобные амулеты есть в свободной продаже?

— Я же маг, — напомнил дракон, — широкого профиля. Сам сделал.

— И как я пойму, что эта штука работает?

— О, это легко!

Он взял колокольчик, который слуги оставили на столе.

На звон в дверях показался дворецкий.

— Тибальд, — Эйф кивнул старику, — сейчас эта леди задаст тебе пару вопросов. На один ответь правду, а на другой солги.

Дворецкий поджал губы, хотя они у него и так были узкие, и облил Лизу холодным презрением, выражая все, что он думает по поводу «леди».

Та, молча хмыкнув, вставила горошину в ухо.

— Господин Тибальд, — улыбнулась дворецкому, — вы заплатили нам весь гонорар?

— Да, — старик высокомерно вздернул крючковатый нос.

Лиза дернула головой. В ухе неприятно зазвенело. Ага, значит дворецкий солгал.

— А что насчет хозяйского вина? Вы его пьете?

— Нет!

И снова противный звон.

— Я могу идти? — осведомился старик у хозяина дома.

Эйф молча кивнул. По реакции Лизы он понял, что его уловка сработала: пока горошина у нее в ухе, иномирянка будет ему доверять и верить каждому слову.

— Ваш дворецкий солгал оба раза, — призналась она, понизив голос, когда они снова остались одни. — Гонорар за сегодня мы еще не получили, а вот хозяйским вином, похоже, он не брезгует.

Лиза не стала упоминать, что экономка, судя по всему, с ним за одно. Пусть хозяин сам разбирается со своими слугами.

— Теперь вы поверите в честность моих ответов? — отозвался Эйф, внимательно глядя на нее.

Подумав, Лиза кивнула:

— Хорошо. Скажите, пропавший маг действительно был вашим дедушкой?

— Да.

— И только поэтому вы предлагали мне продать аренду?

— Да.

— А вы знаете, что до вас ко мне уже приходили гномы с тем же предложением?

— Как? — Эйф изобразил искреннее удивление. — Эти негодяи назвались внуками моего дедушки?

— Нет, — Лиза не сдержала облегченной улыбки: в ухе ни разу не зазвенело, — но они предлагали мне три изумруда за дом. А еще ночью пытались орки залезть. Мой охранник поймал одного, то признался, что его нанял некий Рыжеус. Может, вы знаете, что этому типу нужно от меня?

— Не имею понятия, — не моргнув глазом ответил дракон и плотнее сжал под языком вторую горошину — аннулирующую действие первой.