Она вздернула брови:

— По три?

— Всего девять. Девять это же не десять, верно? Для вас, сударыня, чистая выгода!

Лиза колебалась. С одной стороны прекрасно понимала, что избежать трат не удастся. Либо штраф оплати, либо этим трем на карман. Но расставаться просто так с деньгами, добытыми тяжелым трудом, ей не хотелось.

— Два кетцаля, — наконец, выдала она, надеясь, что жадность стражей порядка победит здравый смысл. — Каждому. Или выписывайте штраф.

— Побойтесь бога, любезная, это же чистый грабеж! — возмутился усатый.

Иномирянка пожала плечами:

— Нет так нет, давайте сюда ваши бумажки, — и потянулась за ними.

— Хорошо-хорошо, — щуплый прикрыл бумаги спиной. — Давайте по два с половиной. И то, чем у вас тут так вкусно пахнет!

Лиза только вздохнула. Вернулась в дом, отсчитала семь кетцалей, добавила серебряную полушку и шесть пирожков.

— Даем вам время до завтра, — напомнил усатый, пересчитывая монеты и пряча их в поясную сумку. — Постарайтесь успеть до закрытия префектуры. Не хочется, чтобы у такой милой женщины были проблемы.

Они ушли, жуя на ходу, но неприятный осадок остался.

Лиза устало привалилась к забору.

— Кто же это за анонимщик такой? — пробормотала себе под нос.

Инмар услышал.

— Думаю, тот, кто пытался проникнуть в дом.

— Ты говорил, это местный разбойничий авторитет. Думаешь, он будет строчить доносы?

Помня свою прошлую жизнь, она в это не верила. Бандит он и в другом мире бандит.

— Ладно, — махнула рукой, — знакомый маг у меня есть, он говорил, что имеет право заключать договоры.

Вспомнилась бесшабашная улыбка рыжика, и Лиза невольно сама улыбнулась: может и правда, рискнуть? Взять его в партнеры. К тому же она знает, где он живет.

— Идем в дом, Инмар. Сделаю выходной, все равно с кое-кем надо встретиться.

* * *

К счастью, ехать самой в особняк не пришлось. Инмар объяснил, что можно воспользоваться посыльным из соседней лавки и отправить с ним письмо. Лиза быстро начеркала записку с пояснениями, сунула мальчишке несколько медяков и сказала дуть что есть мочи.

Ответ пришел через два часа. Лиза как раз заканчивала лепить пирожки, когда перед ней на стол прямо из воздуха бухнулся запечатанный конверт.

— Пижон, — лениво отметил тролль.

На немой вопрос хозяйки отреагировал оборотень:

— Магическая почта мало кому по карману. Обычно ею пользуются либо сами маги, либо те, у кого лишние деньги есть.

В конверте лежал квадратик вощеной бумаги, на которой изящным почерком было написано: «Городской парк, сегодня в три. Не опаздывайте».

И подпись «Эйф».

Эта короткая записка взволновала Лизавету больше, чем положено. Особенно тот факт, что почерк показался знакомым. Именно таким почерком были подписаны открытки в цветах. Неужели красавчик-маг и есть тот таинственный поклонник?

Она быстро долепила пирожки, сунула противень в духовку, наказала троллю присматривать за выпечкой, и поспешила к себе наверх.

Там взглянула на заляпанный мукой передник и решила, что стоит ополоснуться после жара печи. Выбрала в ящике с нижним бельем самый симпатичный комплект, оправдывая себя тем, что уверенность женщины зависит, в том числе, и от качества исподнего.

К такому белью несомненно нужна красивая нижняя юбка — стеганая, с игривым голубым бантиком на волане. Белоснежная рубашка. Бархатный жилет с вышивкой, бархатная верхняя юбка, теплый плащ… А как лучше уложить волосы?

Пока Лиза крутилась перед зеркалом, Инмар внизу недовольно морщился.