— Я еще не так уж и стар…

— Значит, вот как! — прищурилась Ри, уперев руки в бока и совершенно перестав держаться. — Это ты сейчас намекаешь, что когда постареешь бросишь меня и женишься на другой молоденькой девчонке?

— Хм… Нет, милая, я подумывал о гареме. Тебе же нужны фрейлины? — Мстислав коснулся щеки жены кончиками пальцев.

— Гарем? А мужской предвидится? — заинтересовалась Ри, потянувшись, как котенок за лаской.

— Нет, я жадный!

— Что значит «жадный»?!

— Милая, я дарил тебе семьсот толковых словарей! Ты так и не выучила???

— Все твои словари отправлялись в топку, когда нам надо было обеспечить температурный режим для дракончика. И не надо так на меня смотреть, я не виновата, что страницы из них хорошо горели!

— Вот и дари тебе подарки… — Вздохнул мужчина.

Ри засмеялась.

— Гораздо приятнее были подарки, которые прилагались к словарям!

— Это ты про наручники, подаренные Юной?.. Которые стащили близнецы и носились сцепленными неделю?..

Веселый смех зазвучал над парком.

— Зато было не скучно!

— А у нас бывает скучно? — Отсмеялся Мстислав.

— Когда наша семья такая большая? Нет. Жаль только, что прибавления ждать в ней не приходится. Кстати, милый. Придумай отмазку для Деми.

— Зачем?

— Не делай вид, что ты не в курсе того глупого спора, в результате которого она должна была за сорок дней добиться ответного чувства от того, кого полюбит. Иначе выйдет замуж.

— В курсе, конечно. Мы с Демом тогда поспорили, что ты сама ее и отмажешь. Правда, он уверен, что она справится.

— Если бы она влюбилась в кого-то попроще, справилась бы, безусловно, — вздохнула Риана. — Но Самаэль…

— Не веришь в дочь?

Поставленный таким ребром вопрос, Ри почему-то не понравился. Она нахмурилась. А Мстислав с ласковой улыбкой любовался женой, не торопя ее с ответом.

— Как бы объяснить… Он слишком силен, чтобы я смогла его прочитать, но даже так не составило труда понять, что он сейчас на границе. Он может остаться, но может и уйти. Уйти туда, куда Деми не сможет пойти, чтобы не утянуть за собой брата.

Взгляд вампирессы на мгновение стал острым, а потом снова заполнился бесконечной нежностью и любовью к мужу.

— Он не принадлежит этому миру. И ты, жук, об этом отлично знаешь!

— Знаю, конечно. Стал бы я приглашать на Охоту того, о ком ничего не знаю, милая?

— Я верю в нашу дочь, в ее силы, ее обаяние, красоту, ум. Я даже верю в то, что этого вполне хватило бы для того, чтобы заинтересовать этого вампира и создать принадлежность к этому миру. Я верю даже в то, что он войдет в клан. Я склонна согласиться с тем, что Ната отпустит его с миром. Я не верю только в то, что его так просто отпустит смерть.

— Смерть его постоянная любовница, если говорить метафорами…

— Это меня и смущает. Захочет ли она его отпустить, или решит планомерно уничтожить соперниц и соперников?

— У них есть Дем, охмуривший саму Ночь.

— Если так задуматься, у них есть еще и Ночь, — Ри на мгновение заалела, словно что-то вспомнив, потом махнула рукой. — Пусть все идет как идет. Сама начинаю такие разговоры, и у самой же настроение портится. Я безнадежна.