Гера

(греч.) — верховная греческая богиня, старшая дочь Кро-носа и Реи, сестра и третья супруга Зевса (после Метиды и Фемиды). По одному из мифов, брак Г. с Зевсом 300 лет держался в тайне, пока Зевс не объявил ее своей женой и царицей богов. Г. считалась покровительницей брака и супружеской любви, помощницей беременных и рожениц. Г. родила от Зевса Гебу, Гефеста, Ареса, Илифию. Мифы изображают Г. ревнивой, властной, мстительной. Она неумолимо преследует многочисленных соперниц — возлюбленных Зевса (превращает По в корову, Каллисто — в медведицу, губит Семелу, задерживает роды Алкмены и т. д.), ненавидит Геракла и других незаконных потомков Зевса. Однажды Зевс в наказание за] покушение на Геракла подвесил Г. на цепях к небосклону, привязав к ее ногам наковальни. В Троянской войне Г. поддерживает греков, оскорбленная тем, что Парис отдал предпочтение Афродите. Нередко она выступает покровительницей греческих городов и героев, помогает Ясону и аргонавтам. Г. изображали высокой стройной женщиной с величественной осанкой и строгим взглядом, в венце или диадеме, ей были посвящены гранат, павлин, ворон, кукушка.

Геракл

(греч.), Геркулес (рим.) — «слава Гере» — самый любимый из греческих героев, сын Зевса и Алкмены. Г. родился в Фивах, его мать, жена царя Амфитриона, принадлежала к роду Персея. В отсутствие Амфитриона Зевс принял его облик и явился к Алкмене. Их брачная ночь длилась трое суток, в течение которых не восходило солнце. Когда у Алкмены настало время родов, Зевс объявил, что его потомок, появившийся на свет в этот день, станет главой потомков Персея и соседних народов. Ревнивая Гера задержала роды Алкмены и ускорила появление на свет слабого и ничтожного Эврисфея, сына Никиппы, внука Персея и правнука Зевса. Теперь по воле Зевса Г. должен был подчиняться и служить Эврисфею. Когда Алкмена родила близнецов, Г. и Ификла (сына Амфитриона), Гера послала к их колыбели двух огромных змей, но младенец Г. задушил их. В детстве Г. обучался у лучших учителей — Амфитрион научил его управлять колесницей, Кастор — рукопашному бою, Автолик — борьбе, Эврит — стрельбе из лука, Лин — музыке, кентавр Хирон — наукам. Когда Лин хотел наказать Г. заленость, тот в порыве гнева убил учителя, и Амфитрион, боясь огромной силы юноши, послал его пасти стада на гору Киферон. Здесь Г. убил страшного Киферонского льва и надел его шкуру (по другому мифу, Г. носил шкуру убитого им впоследствии Немейского льва). В восемнадцать лет Г. вернулся в Фивы, где застал послов орхоменского царя Эргина, требовавших от Фив позорной ежегодной дани. Г. пошел войной на орхоменцев, обратил их в бегство и заставил платить дань Фивам (в этой войне погиб его приемный отец Амфитрион). В благодарность царь Фив Креонт выдал за Г. свою дочь Мегару. Когда у них родились трое сыновей, злопамятная Гера наслала на героя безумие, в припадке которого он убил своих детей. Придя в себя, Г. отправился в Дельфы, прося определить ему наказание, которое очистило бы его от невольного убийства. Оракул сообщил, что Г. должен в течение 12 лет служить Эврисфею и совершить по его приказанию 10 подвигов, после чего герой станет бессмертным. Именно тогда Г. получил от оракула свое новое имя (до сего его имя было Алкид). На службе Эврисфея Г. совершил 12 подвигов (излагаемых в разной последовательности):

1. Задушил Немейского льва, шкура которого была неуязвимой для стрел.

2. Убил девятиглавую Лернейскую гидру, у которой на месте одной срубленной головы вырастали две другие и одна из голов которой была бессмертной. Г. победил гидру с помощью своего племянника Иолая, прижигавшего факелом ее шеи, чтобы головы не отрастали снова, поэтому Эврисфей не зачел ему убийство гидры как подвиг.