— Господин, я все понимаю… — осторожно начал Гвоздев, — но можно вам все-таки посоветовать? Такая жена, как Наоми Сузуки, вам нужна…

— Не понял? — нахмурился я. — Ну-ка объясни?

— Да это понятно… — немного смущенно заметил Гвоздев. — Она придёт в наш клан. В совершенно незнакомую страну…. С нею, по обычаю, в любом случае отправятся слуги и маги, а учитывая знатность и авторитетность рода, они явно будут не слабыми: для японцев выделить слабых — значит, уронить свою честь! Так вот, эти самые ее спутники, прибывшие вместе с нею, вынуждены будут принять клятву верности роду. К тому же японские женщины — это, поверьте мне, господин, нечто! Они сильно отличаются от любых других женщин в нашем мире. Вы получите себе верного и преданного товарища и друга, так как японки всегда принимают точку зрения своего мужа и господина; это тысячелетние традиции, закладывающиеся в их головы с ясельного возраста. К тому же наш род явно усилится. Через полгода состоится помолвка… или не состоится — вам решать, господин. Вы можете, как я уже говорил, отказаться. Но если вам действительно нравится девушка, не понимаю, в чем проблема. Скорей, проблем вы можете заработать с женой из какого-нибудь русского аристократического рода…И да, японцы свято чтят семейные узы. Так что вы в любом случае можете после помолвки рассчитывать на помощь клана Сузуки, а это далеко не последний клан в Японии. И это же не последняя ваша жена, надеемся… — Гвоздев замялся и бросил на меня быстрый взгляд.

Хм… а в словах моего Главы дипломатического отдела, был смысл, да и мое предубеждение против раннего брака было не более чем предубеждением. Надо будет действительно подумать. По крайней мере, сейчас я уже особого неприятия идеи помолвки не ощущал. Поэтому дал распоряжение Гвоздеву рассказывать, что мы, в принципе, согласны на помолвку.

Услышав такие слова, тот явно обрадовался и заявил, что даже под это дело мы можем выбить у японцев солидные преференции. Закончили мы нашу беседу на видеоматериале с дуэли. Гвоздев сбросил мне отредактированный файл, и, посмотрев его, я сразу оценил мастерство того, кто делал этот монтаж. Вот тот как-то умудрился сделать все очень прилично: никаких ментальных заклинаний и всех этих запрещенных штучек.

— Отлично! — похвалил я его. — Значит, эту флэшку и отдам. — После чего перебросил видео на нее и заранее положил в карман своей формы. А потом мы попрощались.

Даша осталась на эту ночь со мной, и, честно признаюсь, лучший отдых — это сон в объятиях девушки после хорошего секса. Так что утром, уничтожив завтрак, приготовленный моей заботливой служанкой, я в компании Шуйского отправился в Академию. Надо сказать, мой друг выглядел не очень… вид у него был явно помятый.

— Ты не выспался, я гляжу? — заботливо поинтересовался я.

— Выспишься тут! — пожаловался Иван. — Сначала отец позвонил, потом — Скуратов… потом — еще парочка авторитетных людей, занимающихся расследованием. Лег только часа в три ночи…

— Ну и что твои авторитетные люди нарыли?

— Да в том-то и дело, что ничего! — раздраженно ответил Шуйский. — Вообще непонятно, кто это. Люди, напавшие на нас, высокооплачиваемые маги-наемники, но понятно, что заказчик неизвестен. И вряд ли его найдут… Так что около меня опасно, Веромир…

— Да ладно тебе! — ухмыльнулся я. — Несколько раз спас твою императорскую тушку, да и сейчас тоже. Куда уж ты без меня…

Я внезапно осекся, встретившись с серьёзным взглядом своего друга.

— Я даю тебе слово… слово Рюриковича, — тихо произнес Шуйский таким голосом, что у меня по спине невольно пробежали мурашки. — Мы не привыкли быть чьими-либо должниками.