— Не наговаривай на себя! — улыбнулся Архипов, и на стол перед генералом лег новый лист бумаги.

— М-да… — проговорил тот, ознакомившись с его содержанием. — Что-то мы упустили этот род, Иван…

— А он особо внимания не привлекает. Несколько месяцев назад только Веромир Бельский восстановил его. Бедный, пусть и Великий род. Он просто не стоил нашего внимания…

— А вот это неправильно, Иван! — Голос Бестужева стал строгим. — Ты знаешь, что дьявол всегда кроется в мелочах. Вот моя интуиция говорит о том, что Бельский будет в гуще грядущих событий. А ты знаешь, что она меня никогда не подводит. Ты что, не обратил внимания на то, кто у него ближайшие подчиненные? Гвоздев и Шемякин! Ни первый, ни второй в рекомендациях не нуждаются. Не те это люди, чтобы не обращать на них внимания…

— Понял, — кивнул Архипов, — установим наблюдение и соберем всю информацию.

— Да, и срочно! К тому же наш Император благоволит этому роду, так что делайте все максимально осторожно. Ясно?

— Ясно, — вновь кивнул его собеседник. — А насчет твоего сына?

— Сына… — тяжело вздохнул Бестужев. — Надо с ним поговорить, а то этого идиота на подвиги потянет… Слушай, может, ему, наконец, жениться?

— Могло бы помочь, — согласился с ним Архипов.

— Могло бы… Только, с его характером, он всех невест распугал. Уж думал, со Скуратовой сладится… Хотя, может, еще есть шансы… Ладно, Иван, свободен! И позови ко мне Алексея.

Иван удалился, и вскоре появился сын. Бестужев-старший тяжелым взглядом посмотрел на Бестужева-младшего.

— Чего ты так смотришь? — поинтересовался Алексей развязным тоном. — Что случилось-то?

— Ты не хочешь мне рассказать о «Чаше Грааля», сын? — В голосе Бестужева-старшего прозвучали металлические нотки, и Алексей, прекрасно разбиравшийся в интонациях отца, сразу стал серьезным и с опаской посмотрел на сидевшего напротив генерала.

— А что рассказывать? — осторожно произнес он. — Популярный клуб. Тусовались там мы вчера….

— Алексей! — рявкнул глава ВИВР и хлопнул рукой по столу. — Прекрати!

— Да, папа. — Сын вздрогнул и с испугом посмотрел на отца.

— Рассказывай коротко и внятно: что там произошло между тобой и Бельским и при чем здесь Скуратова?

— Да просто мы с Аленой немного поругались, — ответил Алексей, опустив глаза. — Я пытался догнать ее и извиниться, а она врезалась в этого… Бельского. — Он поднял глаза, и старший Бестужев увидел в них так хорошо знакомую ему злобу. — Он начал меня оскорблять, я попытался отстоять свою честь, но не удалось. Эта тварь…

— Помолчи, Алексей, — покачал головой Бестужев-старший. — Ты меня явно держишь за идиота. Я недавно посмотрел видео вашего разговора с Бельским. Неужели думаешь, что я буду верить тебе на слово? И вот скажи мне, какого дьявола ты себя так ведешь, а?! Видела бы тебя твоя покойная мать! Позор!

— Но… — попытался возразить Алексей, но отец не далее ему этого сделать.

— Молчи! — в голосе старшего появились металлические нотки. — Ты позоришь род Бестужевых! Мое терпение кончилось! Еще одна подобная выходка, и ты не наследник! Отправлю тебя в наши дальневосточные владения. Будешь там руководить. А наследником станет твой младший брат.

— Но Сашке пять лет… — вырвалось у Алексея.

— И что? — хмуро заметил генерал. — Зато есть шанс, что нормальным человеком вырастет. В общем, Алексей, это тебе мое последнее предупреждение. И да, извинись перед Скуратовой! Она должна стать твоей женой.