Стали известны и данные радиоперехватов. Эмир Хаттаб запрашивал своих собеседников в Москве по спутниковой связи, получая от них инструкции, указания, команды. Из опубликованного в СМИ записи переговоров Хаттаба с Басаевым следует, что «черный араб» заявил Басаеву, когда тот сообщил, что на их пути – «гоблины» (так на своем жаргоне боевики называли десантников), предлагая их обойти: «Нет, мы их перережем. Я заплатил за проход 500 тысяч американских долларов».

И грянул бой

Заняв высоту, б-я рота не успела окопаться, когда на нее со всех сторон навались головорезы Хаттаба и Басаева. Но сначала они предложили по радио сделку: «Нас тут много, в десять раз больше, чем вас. Зачем, тебе неприятности, командир? Ночь, туман – никто не заметит, а мы очень хорошо заплатим…» Но в ответ раздался отборный русский мат и боевики поняли, что договориться «по-хорошему» с десантниками не получиться…

Открыв ураганный огонь, головорезы подбирались почти вплотную и тогда начинались ожесточенные рукопашные схватки, ножами, прикладами, саперными лопатками. Несмотря на громадное превосходство противника, нашим солдатам удалось продержаться почти 20 часов, проявляя чудеса героизма. Гвардии капитану Виктору Романову миной оторвало обе ноги, но он продолжал корректировать огонь артиллерии. Раненый ефрейтор Александр Лебедев, обвязавшись гранатами, взорвал себя вместе с боевиками. Старший лейтенант Алексей Воробьев лично уничтожил полевого командира Идриса, обезглавив банду…

Но где же помощь?

Наши солдаты держались до последнего, подбадривая друг друга, надеялись, что помощь вот-вот подойдет. Ведь рядом стояла 100-тысячная группировка федеральных войск с самолетами, вертолетами, танками, мощными батареями залпового огня. К трем часам утра 1 марта к десантникам прорвался взвод гвардии майора Александра Достовалова, который героически погиб вместе с б-й ротой. Но где были остальные, почему тоже не поспешили оказать поддержку? Солдаты с соседних высот рвались на помощь, но командование отвечало им категорическим «нет».

Связь с комбатом Марком Евтюхиным прекратилась в 1 марта в б часов 10 минут. По официальной версии, его последние слова были: «Вызываю огонь на себя!» Но сослуживцы потом рассказывали, что в это мгновение он помянул недобрым словом командование: «Вы нас предали, суки!»

Когда боевики заняли высоту, то первым делом добили раненых. Стреляли в лицо, и от того многих потом было трудно опознать. На труп майора Евтюхина надели наушники, установили перед ним рацию и, издеваясь, посадили на самый верх высоты: «мол, зря ты звал на помощь – никто не пришел!» Федеральные войска появились на высоте только сутки спустя. Боевики успели вынести трупы своих убитых, и большей части из них удалось ускользнуть. Как это им удалось сделать, непонятно до сих пор.

Стали легендой

Первые дни о гибели б-й роты не было никаких официальных сообщений. Впрочем, в этом трудно винить командование. На всех войнах, и во всех армиях всегда стараются преувеличить потери противника, и стараются скрыть свои. Таковы суровые законы военной пропаганды. Однако когда весь о гибели десантников облетела страну, они сразу стали народными героями. 22 двум десантникам присвоены звания Героев России, 63 награждены орденами Мужества. В их честь установлены памятники, названы школы и улицы, сняты фильмы, сочиняли стихи. Олег Кульдяев написал:

Огромный успех вызвали у зрителей художественные фильмы о подвиге десантников. Однако в них был изменен конец.