Трудно сказать, но, кажется, он улыбнулся.

    Этот парень явно не из бедны; его "заказанный номер" оказался целым этажом! Круто. Тем более в таком отеле. Мы прошли в небольшую уютную комнатку и уселись; мы с Эланой - в кресла, а ящер - на банкетку, уперевшись хвостом в пол.

    -  Для начала не были бы вы так любезны сообщить, как вы оказались в космопорту? Я знаю, что вы их не любите.

    -  Нам порекомендовали присутствовать там.

    -  Ваша покровительница? - поинтересовался он у Эланы; та кивнула. Откуда, чёрт побери, он столько всего знает?

    -  Понятно. Должен заметить, это удачно, поскольку иначе мне пришлось бы вас искать. Вас интересуют драконы, не так ли? Я наводил справки и выяснил, что вы являетесь одним из ведущих земных драконологов. Ваша книга "Властелины небес" занимает почётное место в моей библиотеке. Особенно меня заинтересовала последняя глава. Из-за этого я и прилетел. Я намерен осуществить вашу мысль.

    Я скептически посмотрел на бесстрастного инопланетянина.

    -  Прежде всего, вас-то чем так заинтересовали драконы? Вы же не только не маг, но даже не землянин.

    Он потёр кончики когтистых пальцев.

    -  Всё дело в эстетике, чувстве красоты. Драконы - наш идеал, идеал того, каким хочет быть любой атальрусец. Это нечто вроде того, чем были у вас ангелы.

    -  Понятно. Но современная генетика легко может создать дракона, были бы деньги; а их у вас, я вижу, предостаточно.

    Лицо атальрусца исказила гримаса.

    -  Думаете, мы не пробовали? От этого осталось только ощущение подделки. Они слишком… искусственные. А вот ваши драконы, образы, вынесенные из прошлого вашими магами…

    Он задрожал и забормотал что-то на своём языке.

    -  Простите, я несколько разволновался - перешёл он на русский. - В общем, я хочу воссоздать ваших драконов, и для этого мне нужна ваша помощь.

    -  Похоже, вы невнимательно читали мою книгу - заметил я - иначе знали бы, что мы на Земле не сделали этого только из-за отсутствия необходимого генетического материала.

    -  По вашему времени месяц назад было найдено неопвреждённое драконье яйцо.

    Это было как гром с ясного неба. Я ошеломлённо уставился на него, не зная, что сказать.

    -  Сейчас оно находится у коллекционера, эльфа по имени Ламарти н`Дирау - продолжил атальрусец. - Проблема в том, что он отказывается его продать.

    -  Поэтому вам нужна я - подала голос Элана.

    -  Именно. Разумеется, ваши услуги будут щедро оплачены.

    -  Вы понимаете, что это противозаконно? - нежным голосом осведомилась Элана.

    -  Разумеется. Но, как у вас говорится, цель оправдывает средства.

    Элана посмотрела на меня; я пожал плечами.

    -  Я должна подумать.

    -  Разумеется, как вам будет угодно. Вы всегда сможете найти меня здесь, приходите, как только у вас будет ответ - неважно, положительный или отрицательный. А чтобы вы быстрее решили, возьмите это.

    Он протянул нам по конверту.

    -  Что это? - осведомилась Элана, не торопясь брать.

    -  Приглашение в поместье Дирау и деньги за консультацию.

    -  Что ты думаешь? - спросила Элана, когда мы вышли из отеля.

    -  Ничего - честно признался я. - У меня в голове гудит.