«Вот это да! – восхитился Хаблак. – Толик сводил Славка со Смолянниковым. Так же, как вчера с Кухаренко. И если они нашли общий язык… Надо подключать обэхаэсовцев: неожиданная ревизия в магазине Смолянникова или какая-нибудь проверка – ребята лучше знают, как это делается».

Хаблак сразу потерял интерес к Тане. Незаметно посмотрел на часы – начало девятого. Каштанова в управлении уже нет, придется звонить домой. Но почему – домой? Дело терпит, можно отложить до утра. А если можно отложить до утра, то, собственно, зачем ему спешить? Хаблак хитро улыбнулся и начал издалека:

– У вас чудесный кофе, он возбуждает аппетит, я даже не ожидал…

– Хотите кушать?

– А есть что-нибудь?

– В этом доме всегда что-нибудь найдется. Хотите холодного мяса? Можно еще салат и бычков в томате.

– Неужели бычки в томате? – удивился Хаблак. – Не ел их сто лет.

– Я угощу вас королевским ужином, – пообещала Таня, и Хаблаку действительно захотелось быть королем. Он пересел со стула в кресло-качалку и вытянулся, чуть-чуть покачиваясь.

Полковник Каштанов задержался, и Хаблак воспользовался этими двадцатью минутами, чтобы выяснить кое-что о Смолянникове. Позвонил в Ирыньский горотдел внутренних дел – у него там был знакомый – заместитель начальника отдела, поинтересовался, не знает ли тот, случайно, Смолянникова.

Тот, оказалось, знал даже, что Юрий Алексеевич неделю назад перешел на новую работу – заведует лесоторговым складом.

Узнав об этом, Хаблак, честно говоря, немного растерялся: рассыпалась построенная им четкая версия. Капитан даже переспросил, не ошибается ли тот, и сразу же получил отповедь: мол, майор Самойлов – не новичок в милиции и отвечает за свои слова. Кстати, нельзя ли поинтересоваться, в связи с чем Смолянников привлек внимание уголовного розыска? Вам, конечно, виднее, но если хотите знать личное мнение майора Самойлова, то Юрий Алексеевич очень милый и честный человек.

С этой новостью Хаблак и вошел в кабинет полковника Каштанова. Выслушав капитана, тот спросил:

– Телеграмма настоящая?

– Не было никакой телеграммы, товарищ полковник, я проверял на почте. Вся эта история со смертью бабушки – выдумка Бобыря.

– Вот тебе на… Значит, мы где-то допустили ошибку, и теперь будет трудно. Что ж, попробуем выйти на них через Смолянникова. Если его считает милым и честным человеком сам заместитель начальника горотдела, так оно и есть. Знаю Самойлова, зря говорить не будет. Короче: бери, Сергей, машину и поезжай. Честный человек с ворами не свяжется, а если что-то знает, расскажет.

– Я лучше на электричке, – возразил Хаблак. – Быстрее, а машина и здесь может понадобиться.

– Смотри, – улыбнулся полковник. – Вечером жду с докладом.

От вокзала до лесоторгового склада Хаблак добрался пешком за четверть часа и тут пожалел, что отказался от служебной машины. Выяснилось, что новый заведующий, не успев как следует принять дела, вчера вывихнул ногу и лежит дома.

Автобус днем ходил редко. Хаблак простоял на остановке минут двадцать, потом столько же ехал да еще минут десять добирался по узким переулкам. Потратил чуть не час и открыл калитку усадьбы в плохом настроении. У крыльца увидел Смолянникова – не сомневался, что это хозяин дома – тот сидел в шезлонге, закрывшись от солнца газетой, а поврежденная нога лежала на табуретке.