Схватив бумажник, направился в «Корнер Хоул». Эйвери не станет мне перезванивать, а я не собираюсь сидеть и ждать. После того, как ей придется меня выслушать, я предоставлю личное пространство, которое ей необходимо, но отступаться от наших отношений не стану.

Руки были глубоко в карманах джинсов, защищаясь от холода, тело согревало длинная «адидасовская» толстовка, которую Эйвери любила присваивать себе холодными ночами.

Я поспешил вниз по улице до своей машины и поехал прямиком к бару. Дверь открылась и закрылась, впуская холодный ночной воздух. Обогреватель шумел, стараясь поддержать тепло. Я оглядел толпу, надеясь отыскать макушку светло-медовых волос, и вспомнив нашу первую встречу здесь. Спустя несколько минут безуспешных попыток, я устроился на краю барной стойки и заказал две порции «Джека Дэниелса».

- Ты выглядишь грустным, - произнесла Джинджер. – Уверен?

Я замешкался, после чего махнул рукой.

– Здесь такой дубак. Не отходи далеко и обновляй. – Бар не был забит, но рядом со мной, во всяком случае, находились люди. Последнее, чего я хотел, остаться в одиночестве.

Выпив заказанное, поблагодарил Джинджер за ее щедрость, когда она снова повторила заказ. Она наклонилась вперед, прижав пышную грудь к барной стойке и решила узнать причину моего загула. Отведя взгляд в сторону, я ответил, что все так, как и должно быть. Удача моего пенни истощилась. Ладонь непроизвольно прижалась к груди, ощутив холод металла и удерживая ее ближе к сердцу.

Я заказал новую порцию виски и выудил телефон из кармана, вновь набирая Эйвери.

Еще один глоток оказался во мне, пока шло жизнерадостное приветствие ее голосовой почты.

Вы позвонили Эйвери Джейкобс. Пожалуйста, оставьте свое имя, номер и короткое сообщение, и я вам перезвоню.

После сигнала, я начал бормотать.

– Малыш, знаю, что ты злишься на меня. Я это заслужил, хорошо? Заслужил, чтобы ты орала на меня, злилась и даже бросалась кулоном, но я не заслужил, чтобы меня бросили. Я облажался, но могу все исправить. Всегда исправляю. – Я потер глаз основанием ладони и поднес виски к губам.

- Не будь так строг себе, дорогой, - произнесла Джинджер, покачав головой и наполнив мой стакан.

- Если будешь так наклоняться, не получишь больших чаевых, - пошутил в ответ я, мои слова звучали неразборчиво, словно язык провалился в горло. Кивком поблагодарил ее и вылил себе в рот полторы унции «Джека». Сердце ухнуло вниз, когда жидкость тяжестью оседала в венах, замедляя мыслительный процесс. – Я люблю тебя, Эйвери. Не думаю, что ты осознаешь значение этих слов для меня, но я осознаю. – После чего завершил вызов, понимая, что если продолжу говорить под действием алкоголя, то разозлю ее сильнее.

Третья порция оказалась во мне, и я стянул с себя толстовку, согревшись в небольшой толпе. Бросил на барную стойку; Джинджер, закатив глаза, забрала ее и повесила на крючок позади себя.

- Чем ты обидел бедную девочку? – Спросила она и поставила передо мной длинный стакан, наполненный водой.

- Что за фигня? – в отвращении оттолкнув стакан, я решил проигнорировать ее вопрос.

- Тебе нужно притормозить. У меня нет никакого желания выносить тебя отсюда.

- Просто выкинь меня вместе с мусором, - ответила вместо меня жалость. С тем же успехом я мог обратиться к злости, но мне некого винить в данной ситуации кроме самого себя.

Джинджер покачала головой, наливая новую стопку. И вытянула вперед руку.

– Ключи.

- Что? – Поморщился я.

- Ключи, - повторила она более сурово. Оказавшись в кармане, моя рука выудила на свет: тринадцать центов, комочек ворсинок и ключи от машины. Она забрала последние, и я, подняв небольшой бокал и поблагодарив ее, опрокинул тот в себя.

Ночь протекала от минуты к мучительной минуте без единого признака моей девушки.