- Нет, я понимаю.

- Ты… ты хочешь…

- Поговорить? – Спросила она, с понимающим взглядом. Она изогнула бровь. Будь я проклят, если она не пыталась отделаться от меня.

Я покачал головой и сжал ее ладонь.

- Я просто нервничаю. Ты знаешь, правда? Честно, я не специально веду с себя как урод. Если бы мне не казалось, что это важно, я бы не стал переживать.

- Ты должен мне доверять, - ответила она, сжав в ответ мою руку.

Я вновь повернулся к ней, и мои плечи расслабились.

- Хорошо. Давай сделаем это.

Она засияла, и я вдавил педаль газа в пол.

***

- Я сомневалась, что вы и в самом деле приедете, - сказала мама, когда мы зашли в гостиную. Она нервничала так же, как и я, и витавший в воздухе запах бурбона не остался незамеченным.

Краска на стенах, ковер и мебель – ничего не изменилось со времен моего проживания здесь.

- Мам, это Эйвери. Эйвери, познакомься с моей мамой, Мэри.

Мама улыбнулась и притянула Эйвери в крепкие объятия.

- Ты миленькая, - произнесла она, отстранившись и осматривая девушку.

Можно с уверенностью заявить, мама была удивлена, что моим другом оказалась девушка. Я мог бы рассказать, что с кем-то встречаюсь, но мы не общались со дня аварии.

- Приятно с Вами познакомиться, - голос Эйвери дрожал, но на лице по-прежнему застыла улыбка. Тут до меня дошло, почему она нервничала. Эйвери не осуждала меня или моих родителей. Она хотела, чтобы все было идеально, потому что любила меня. Чувство вины скрутило внутренности, когда я вспомнил, каким придурком был во время дороги.

- Я рассчитывала, что вы приедете раньше, - произнесла мама, направляясь в сторону кухни. Я обхватил своей рукой ладонь Эйвери и сжал ее, когда мы отправились следом. Мама стояла к нам спиной, но по звону стекла, стало понятно, что она наливает себе выпить.

- Ты же узнала о нашем приезде всего несколько часов назад.

- Это все моя вина. Я заставила его остановиться, по меньшей мере, раз десять, - вступилась Эйвери.

Мама улыбнулась девушке, но как только перевела взгляд на меня, ее губы сжались в прямую линию.

- Во всяком случае, вы доехали, - она недовольно покачала головой, подняла кухонное полотенце, сложила его и бросила обратно на стол.

- Мы пропустили ужин? – Спросил я, потерев большим пальцем тыльную сторону ладони Эйвери.

Мама засмеялась.

- Тебе прекрасно известно, что я не готовлю.

- Тогда я что-нибудь закажу. Мы не ели. У тебя осталось меню «Вок-н-Ролл»?

Мама открыла кухонный шкафчик, перебрала несколько меню, затем протянула одно из них мне. Глаза Эйвери загорелись при мысли о японской кухне.

- У них больше нет доставки. Тебе придется забрать самому, - просветила нас мама, покачав стаканом с янтарной жидкостью.

- Без проблем.

- Что вам взять? – Спросила Эйвери пронзительным голосом.

- Мне все равно, - отмахнулась от нас моя мама. – Что угодно. Я не привередлива.

Я потянул Эйвери из дома, двигаясь так быстро, как только мог. Когда мы оказались в машине, Эйвери прикоснулась к моему колену.

- Ты в порядке?

В ответ я кивнул и постарался изобразить на лице подобие улыбки.

- Не нужно притворяться ради меня. Все нормально. Мы можем уехать, если хочешь.

Я опустил взгляд.

- Если ты решишь вступить в новую семью, моя не очень подходящая, Эйвери. Я не могу обманом лишить тебя этого.

- Ты моя семья, помнишь? А я – твоя.

Я поцеловал костяшки ее пальцев и завел двигатель автомобиля, затем выехал с подъездной дорожки на дорогу. – Нам стоит заехать к отцу.

- Он рядом? – Спросила Эйвери.