Что-то я понимала все меньше. Если этот сгусток тумана — дело рук герцога, то что же получается?..

— Он маг? — озвучила я свой вопрос тетушке Пэм.

— Не просто маг, а заслуженный маг Его величества, правда отлученный от двора почему-то, — нахмурилась она. — Так, а чего это мы болтаем, когда время приближается к ужину. А тебе еще одеться нужно и спуститься в детскую. Кити! — крикнула она, да так громко, что я подпрыгнула. — Помоги мисс привести себя в порядок, да поживей. А потом проводи ее к мисс Серине. И смотри, чтобы мисс Свейн не опоздала к ужину.

С этими словами она удалилась и сделала это гораздо более чинно, чем заявилась до этого.

Я понятия не имела, как принято выходить к ужину в этом доме. Да и, если честно, не ожидала, что столоваться буду с хозяином замка. Все же, гувернантка — это прислуга, хоть и высшего порядка. Вон, мне даже горничную выделили. Но совместный ужин… Как-то все странно.

Кити в выборе наряда на вечер мне тоже не помогла, лишь пожимала плечами, пока я перебирала платья. Измучавшись в конец, решила одеться просто, даже строго. Да и не званный это был вовсе ужин и уж точно не бал. Сняла с вешала темно-коричневое платье с закрытым верхом и длинными рукавами. Реджина бы назвала его скучным. Мне же оно казалось самым уместным в сложившихся обстоятельствах. Да и я понятия не имела, какой из себя мистер Хопс и какие нравы царят у него в замке. Со всем этим мне еще только предстояло познакомиться.

А вот воспитанница меня удивила. Я ожидала увидеть розовощекую пухленькую девчушку, особенно после того, как тетушка Пэм назвала ее егозой, а в детской застала маленькую старушку. Именно так девочка на меня посмотрела — по старушечьи мудро и грустно. Разве дети так смотрят?

— Здравствуй! Давай знакомиться, — начала я, немало сбитая с толку.

Девочка даже не обернулась, подставляя горничной руки, чтобы та натянула на нее голубое платьице.

— Я твоя новая гувернантка, — вновь заговорила я еще более веселым тоном.

— А мне не нужны гувернантки, — буркнула девочка и оттолкнула руки как раз пухленькой и розовощекой служанки. — Я сама… — она принялась завязывать ленточки на поясе, и получалось это у нее довольно ловко. Для ребенка она была слишком самостоятельной.

— Ну, твой папа считает иначе, — улыбнулась я, разглядывая серьезное личико. — Да и должен же кто-то тебя учить.

— Чему? — воинственно спросила девочка, резко поворачиваясь ко мне.

Вот тут я растерялась. Вопрос прозвучал так, словно малышка уже итак все знала, и ничему новому я не могла ее научить.

— Наукам разным, — пожала плечами я, чувствуя как непрофессионально сейчас выгляжу. Но этот ребенок сбивал меня с толку. — А давай об этом поговорим завтра. А то твой папа будет сердиться, если мы опоздаем к ужину.

Последняя фраза произвела поистине волшебный эффект. Девочка сразу подобралась и подскочила к двери. А потом взяла меня за руку и сказала:

— Папу нельзя сердить. Пойдем.

— Ну пойдем, — вывела я ее из комнаты, вопросительно глядя на Кити. Куда дальше идти понятия не имела.

— Я знаю дорогу, — прикрикнула девочка на служанку. — Мы сами дойдем.

— Можешь, кстати, звать меня мисс Мэри. А как зовут тебя?

— Серина. Дурацкое имя, — снова не по-детски скривилась она.