На кухне уже возилась проснувшаяся мама — уютная и заспанная, со смешным помятым лицом, в любимом байковом халате с маками. Она наполнила чайник водой из-под крана и поставила его на плиту, чиркнула спичкой о коробок, а затем, открыв холодильник, деятельно зашуршала какими-то пакетами и зазвенела склянками.

— Доброе утро, мам, — поздоровалась Лиза, на ходу отщипывая кусок от батона и засовывая его в рот. — На меня не готовь, я не буду завтракать, Берендеев внизу ждёт…

— Как это — не будешь завтракать?! — вскинулась мама, огорчённо всплеснув руками. — И вот так, на голодный желудок, собираешься куда-то по своим делам?

— Мы с ним в парк идём, — пояснила Лиза, — нужно собрать и притащить в школу мешок листьев для осеннего бала.

— Заработаешь язву, чего доброго… — заворчала родительница.

— Ничего, куплю себе чебурек по дороге, — отмахнулась Лиза. На вещевом рынке, мимо которого пролегал путь в её школу, располагался ларёк, торгующий ужасно вредными, но невыносимо вкусными беляшами, чебуреками, пирожками с печёнкой и сосисками в тесте, которые всегда так восхитительно пахли, что пройти мимо было решительно невозможно.

Мама поморщилась.

— Чебурек из собачьего мяса, который хватают немытыми руками и жарят на прогорклом машинном масле? — скептически поинтересовалась она.

— М-м-м… аж слюнки потекли, — засмеялась Лиза. Ей нравилось вот так невинно поддразнивать маму. — Да ты не переживай, к обеду я вернусь, поем нормально.

— Кстати, Лизок, — спохватилась та, — раз уж ты всё равно не сидишь дома, забеги к тёте Алле за платьем! Она звонила вчера, всё готово. Так неохота сегодня выползать на улицу, имею я право на полноценную ленивую субботу?!

У Лизы ёкнуло где-то под ложечкой, а щёки окрасились нежным румянцем.

— Имеешь, мам. Конечно, заскочу, — отворачиваясь и пряча лицо, чтобы не спровоцировать лишние вопросы и подозрения, отозвалась она. — Без проблем.

Тётя Алла была старой маминой подругой и работала портнихой в ателье при ГУМе, однако не брезговала брать заказы и на дом — лишняя копейка никому не помешает. Именно она доводила до ума Лизино платье к осеннему балу, ушивая его по фигуре девушки.

Но разволновалась Лиза вовсе не из-за готовности платья. Нет, причина была куда более деликатной и волнующей: в том же доме, где обитала портниха, жил Олег Тошин — Лизин одноклассник, а также предмет её тайных девичьих грёз и объект безмолвного обожания, чуть ли не поклонения.

Конечно, она каждый день видела Олега в школе. Но их общение было минимальным, чисто формальным — “привет-привет, пока-пока”. Лизе не хватало смелости на большее, поэтому она просто любовалась Олегом издали, а тот, должно быть, и не подозревал, какую бурю эмоций вызывает в душе своей одноклассницы.

В мечтах она рисовала себе их нечаянные встречи — где угодно, кроме школьных стен, без любопытных глаз и ушей вездесущих одноклассников. Вот тогда-то, в своём воображении, Лиза блистала остроумием и сражала Тошина наповал! Но всякий раз, когда эти случайные встречи всё-таки происходили (пусть не так часто, как ей хотелось бы), Лизой снова овладевало дикое смущение, и они с Олегом расходились в разные стороны после дежурных приветственно-прощальных фраз.