На первом же привале поделился с Фирухом. Как и ожидалось, тот сразу засомневался.

– Думаешь, присяга утратила силу? Может – совпадение. Я рисковать не намерен. Давай обождём.

– Чего? Следующего замка с порванными пополам девочками?

– Следующая – столица. Я сомневаюсь, удастся ли вообще её взять. Разве что какое то колдовство… Вроде применённого там, – он кивнул головой в сторону разграбленного и испохабленного замка. – Ты не в курсе?

– В курсе. Но тебе лучше не знать. А в столице точно ничего подобного не будет.

Уж я это гарантирую.

Так и шли. Не ограничиваясь обстрелами, местные вихрем налетали с фланга и тыла, нападали на обоз. Так же стремительно исчезали – без потерь или почти без потерь.

У нас выбыло из строя меньше сотни, но боевой дух покатился вниз. Люди нервничали не из за числа убитых, а из за безнаказанности атаковавших.

Верхом на Бурёнке я ехал теперь только в доспехах. Покровительство Моуи больше не действует.

Сёла по пути по прежнему попадались пустые. Ни жителей, ни скота, ни запасов еды. Разгневанный Карух приказал их жечь после ночлега. Прикорытные бренты и глеи увещевали его так не делать. Нам этой же дорогой возвращаться. Король не внял уговорам. Чувство триумфа от первой победы ушло. Теперь его терзали чёрные предчувствия. Штурм Тейфарра, столицы «освобождаемой» нами страны, больше не казался ему столь лёгким делом.

Особенно, когда однажды утром город открылся перед нами как на ладони. Мы выехали из леса, спускаясь с пригорка. Только что закончился дождь. Впереди раскинулось поле пшеницы. Тейфарр виднелся на горизонте, над ним сияла яркая радуга.

Старый город лежал на высоком холме, окружённый крепостной стеной. У подножья холма гнездились посады – зародыш новой части столицы. Наверно, их площадь была даже больше.

Короля не вдохновил пейзаж. Высокие пики храмов Моуи и других божеств также не произвели впечатления.

– Зачем они настроили эту грязь?

– Для выгоды, мой король, – попытался объяснить Дударх. – В посадах ремесленники, купеческие лавки, правда – второсортные. Из посадов набирают дружину, если людей не хватает.

Я рассмотрел через бинокль некоторые подробности. Ближайшие дома отстоят от подножия холма на сто – сто пятьдесят шагов. Чтоб никто не подобрался ближе под прикрытием строений.

Судя по растительности, за городом – река. Даю руку на отсечение, из неё отвели воду и наполнили ров. С нашей стороны одна лишь дорога через посады в крепость. Подумав, я двинулся к монарху. Остановился стремя в стремя с ним.

– Не забудь прихватить меня на переговоры с местным королём. Мне надо увидеть близко будущее поле боя. Чтобы сделать как с бренским замком.

– Обещаешь?

– Пока – нет. Мне нужны гарантии. Ты обманул меня с дележом добычи в первом замке. Ещё один обман – и я перед лицом Моуи буду освобождён от клятвы тебе. А без меня твоя армия поляжет у стен. Дорогу домой ты выжег. Ну?

Он побелел. Плотно сжатые губы изогнулись. Если бы он был антом, то демонстрировал бы клыки. Оскал заморыша меня не особо впечатлил.

Уняв первый гнев, Карух воровато оглянулся по сторонам. Нимирх, тысяцкие и ещё парочка прихвостней оставались далеко. Достаточно далеко, чтоб сделать вид, что не видели его унижения.

– Что ты хочешь?

– Мою долю. Взяли не менее двадцати либ серебра. Не считая того, что сняли с людей. Пятая часть – четыре либа, мне будет достаточно. И дашь клятву перед Моуи, что не кинешь меня после взятия Тейфарра.

– Восемьдесят динов! – взвыл уродец так громко, что на нас начали оборачиваться. – Ты с ума сошёл?

– Уважаю твоё решение, мой король. Воюй как знаешь.

Я развернул Бурёнку и тронулся к своим.