В Мире Огромной Мегасилы ничто сравнится с яростью берсеркера, закованного в непробиваемые доспехи целительной магии. За семь упоительных секунд от меча воина пало шесть противников. Они рассыпались ледяными обломками к ногам умирающего короля и...

Все кончилось.

Щита не стало. Воин умер мгновенно, не почувствовав боли. Его разорвало на части всплеском огненной магии. Вслед за преданным вассалом последовал и король.

Несмотря на то, что в последующие несколько секунд на умирающего исполина обрушилась вся мощь атакующих, решающий удар, пробивший навылет сердце паладина, нанес труп, в чьей голове поселилась колония белесых червей.

-Ох... - напоследок тяжело выдохнул обезображенный ранами предводитель Порядка, рухнув лицом вниз.

-Да!!!

Напившись крови, лезвие волшебного клинка ослепительно вспыхнуло и потухло, словно устыдившись своей преждевременной радости. Это была всего лишь первая жертва. Впереди его ждали еще двое.

Юная дева и гора слизи, повелевающая Хаосом...

-Ах, вот оно что! - бард наконец понял, почему странный цид, не перерезал ему горло, ограничившись отрезанным языком.

Он не хотел убивать никого кроме короля. И значит, их встреча в таверне была не случайной.

Рок.

Предназначение.

Стечение обстоятельств.

Судьба.

Можно называть как угодно, смысл не изменится. Отныне и навсегда бард будет следовать за своим врагом, куда бы тот не пошел. И не успокоится до тех пор, пока не узнает ответ на главный вопрос.

Тот самый, что по-хорошему нужно было задать два года назад. В день, когда в палату к лежащему в коме певцу пришел невзрачный маленький человек, представившийся Учетчиком, чтобы предложить выбор...

Которого, по большому счету, нет и никогда не было...

Часть вторая

Школьники - тоже люди

Глава 1

Большое космическое путешествие

Прежде чем очутится на борту роскошного космического лайнера с ультрасовременным гепертурборелятивозиквадным двигателем на атомно-фотонной тяге солнечных парусов, гениальный программист Арчи успел ввести в код вселенной М.О.М. "Блуждающий ноль". Непредсказуемую фантастическую переменную, само существование которой никем не доказано. Расчет строился на том, что рано или поздно трансформация переменной функции "Анситривакса-546-И" в материальную составляющую Вайеленгтона даст о себе знать и тогда...

А впрочем, что об этом сейчас говорить? Теперь уже все в прошлом. Покорители вселенной оставили далеко позади не только родной дом в солнечной системе, но и то, что с ним связано. Горести и печали, радости и надежды - все без исключения.

-Вы не просто первопроходцы-колонисты, а семена разумного, доброго, вечного! С вашей помощью, слабые ростки разума, посеянные людьми, дадут бурные всходы на просторах необъятной вселенной!

Примерно так любил повторять мудрый Наставник с лучащимися добротой глазами и спокойным лицом. Он же по совместительству капитан быстроходной космической шхуны, оборудованной по последнему слову науки и техники.

-Не буду скрывать - путь неблизкий. Много лет пройдет, прежде чем мы достигнем цели. Впереди нас ждет много трудностей и испытаний. Но мы справимся. Ведь вы лучшие из лучших, это раз. Нам помогает специально обученный персонал, состоящий из киборгов - два. За душевный покой и психологическую стабильность экипажа отвечают чудотворные питательные витамины - три.

Механические помощники сделают пребывание на корабле максимально комфортным, а замечательные витамины скрасят будни и праздники долгого перелета.

Наставник был человеком авторитетным, тут двух мнений быть не могло. И все же он переоценивал киборгов. Некоторые из бездушных уродов, вели себя как последние сволочи, ни капельки не заботясь о комфорте мужественного экипажа.