Б) Виртуальный герой многопользовательской игры, управляемый тринадцатилетним мальчиком.

-Почему именно тринадцатилетние девочки-мальчики? Зловещий "обряд" как-то связан с загробной магией чисел? - выбор был очевиден, вопрос был задан из чистого любопытства.

-Загробный мир и магия чисел здесь не причем, - охотно пояснил новый знакомый. - Всего лишь проблема переходного возраста. Именно в этот период подростки наиболее нестабильны.

-И оттого особо опасны?

-В какой-то мере да.

-Ясно. В таком случае выбираю пункт "Б" - виртуальный герой.

Показалось что усталый толстячок посмотрел на меня с искренним сожалением.

-Уверенны, что не хотите податься в певцы?

-На двести процентов. Насколько я понимаю, забрасывание кумира разноцветными стрингами на сцене - самая безобидная фантазия девочек. Страшно представить какие ужасы способны напридумывать раскрепощенные фанатки в своих запредельных мечтах.

-А рудокопы? - создавалось впечатление, что официальный представитель небесной канцелярии искренне хочет помочь. - По большому счету не так уж и плохо. Отрубил двадцати двух часовую рабочую смену и на покой.

Если странный учетчик пытался разрядить напряженную атмосферу шуткой, то явно не преуспел в своем начинании.

-Предпочитаю стать виртуальным персонажем, - уверенно начал я. - К тому же никогда не играл в онлайн игры. Если уж появилась возможность расширить кругозор, узнать много нового, интересного, пообщаться с людьми... То, сами понимаете, упускать такой шанс будет в высшей степени неразумно.

-Вы хорошо подумали? - напоследок спросил толстячок. - По нашим неписаным правилам однажды выбранное испытание нельзя изменить.

-Подумал, - мне стал надоедать затянувшийся разговор. - Это окончательное решение.

Прежде чем ответить, он пристально посмотрел на меня, словно пытаясь мысленно передать жизненно важную информацию.

К несчастью мой полумертвый мозг не был настроен на прием.

-Ну как знаете, - печально вздохнул учетчик. - Значит, записываю вас в герои.

Это было сказано с такой интонацией словно он оправдывался.

-Записывайте, - меньше всего на свете в этот момент меня волновали чьи-то проблемы, гораздо интереснее было узнать в чем заключается цель испытания.

-Простите, я до сих пор не в курсе, что нужно делать в мире...

-"М.О.М." - "Мир Огромной Мегасилы", обязательно запомните.

-Непременно.

-В мире "М.О.М." нужно: Качаться. Одеваться. Прогрессировать. Сокращенно "К.О.П.".

-В каком смысле?

-Прямом.

-Не понимаю о чем речь.

-Когда начнете, поймете ВСЕ!!! - последняя фраза была сказана настолько зловещим тоном, что мне стало не по себе.

-Простите. Но как я пойму, что прошел испытание?

-Вам об этом скажут.

-Кто? - хотел спросить я и не успел.

Доселе четкая картина мира превратилась в размытое цветовое пятно, закружившееся безумным хороводом. Я даже не понял, как именно отключился.

А когда очнулся уже не был собой. И это оказалось по-настоящему страшно. Хотя, начиналось вполне безобидно.

Глава 2

 Пусик

-Пуууисик! - вымой руки и к столу. - Мама сегодня приготовила тебе что-то вкусное!

Анастасия Петровна Салдина - грузная, разведенная женщина сорока трех лет от роду (двадцать лет в торговле, со всеми вытекающими последствиями), не спеша расставляла тарелки на стол.

Маленькая кухня в двухкомнатной хрущевке на Московской окраине. Двадцать семь квадратных метров - не царские хоромы, зато со всеми удобствами. К тому же квартира своя, а не съемная. В остальном все "как у людей". Привычная работа в продуктовом универмаге в двух кварталах от дома. Стремительно взрослеющий сын.