— Чей это клан? И кто является его главой?

— Хм… — протянул Степ, а затем произнес, — я предполагал, что этот вопрос рано или поздно всплывет, но не думал, что это произойдет так быстро… буквально сейчас… Но раз уж это произошло, то…

И парень обвел всех внимательным взглядом, будто стараясь что-то рассмотреть в лицах каждого из присутствующих.

— … как вы уже наверное догадались, госпожа Тиисания не имеет никакого непосредственного отношения к нашему клану и соответственно его главе… она, впрочем как и вы все, присоединилась к нам в силу определенных обстоятельств. Ну а в последующем, при нашей с вами встрече, патриарх, и первом разговоре, ею я прикрылся, когда постарался привлечь вас на свою сторону… как-то так…

Тут Степ улыбнулся.

— … и это, в общем-то, у меня получилось…

— Да, и к этому у меня не возникает никаких вопросов, — подтвердил слова молодого парня патриарх вампиров, — тогда ты использовал ту часть правды, что и хотел нам преподнести. Мы заключали союз с кланом, в котором состоит и молодая баронесса. И для нас это прозвучало правдой. Но потом, — и Танос будто указывая себе куда-то за спину, сказал, — еще там, у нас на полигоне… ты тоже не лгал… ваш клан не имеет никакого отношения к вампирам…

— Ну… — приподнял руку парень, — тут вы уже сами додумали… я лишь спросил у вас, а почему вы решили, что это будет кланом вампиров? Но и что это не так, я не говорил… Мною был лишь задан сам вопрос, а вот ответ на него вы дали себе самостоятельно. Я же лишь хотел оценить вашу реакцию и убедиться в готовности на вступление к нам, даже если это будет чей-то чужой клан… не имеющий никакого отношения к вампирам… И вы эту готовность выразили своими последующими действиями. Хотя… — тут Степ слегка пожал плечами, — нельзя отбрасывать и того, что у меня выяснил недавно наш многоуважаемый маг. Да, действительно, глава клана мой родственник. Но, насколько мне известно, если он и вампир, то не чистокровный… А в остальном…

И этот, ставший еще более странным, вампир обвел всех серьезным взглядом.

— Нам нужны сильные союзники, и коль так получилось, что эти союзники не только стали нашими партнерами, но и нашими соклановцами, то значит с задачей по усилению влияния нашего клана в этом мире я справился даже лучше, чем мог предположить… Кстати…

Тут Степ перевёл свой взгляд на сидящую в кресле Тиисанию.

— Я не думал, что это потребуется, но если уж всплыл настолько опасный враг, как баньши, то думаю и всем остальным следует пройти ритуал принятия в клан повторно…

— Зачем? — удивилась девушка.

— В прошлый раз я провел для вас его несколько упрощенную форму, это и чуть быстрее, и значительно менее энергозатратно. Но сейчас… — и он вновь пожал плечами, — в полноценном ритуале возникла острая необходимость, а потому предлагаю провести его чуть попозже, когда вы будете готовы к этому. Тем более…

И молодой вампиру показал в сторону своего пожилого соотечественника.

— У нас сейчас появился тот, кто сможет многим рассказать о тех возможностях, что появились у них со вступлением к нам в клан. Он точно расшифрует ту информацию, что подготовит ритуал…

И поглядев на Таноса парень добавил.

— Да и в последующем, когда вы сумеете закрепиться тут в баронстве и упрочить свою власть, как еще одну опору для вас, наша госпожа, — поклон уже Тиисании, — то патриарх сможет развернуть в вашем баронстве резиденцию нашего клана… и взять на себя как отбор новых кандидатов, так и их последующий прием к нам в клан.