В нашей стране небольшая ассоциация устной истории была создана в 1989 году и десятки исследователей с энтузиазмом начали собирать народные рассказы воспоминания о коллективизации и голоде, Сталине и крестьянской культуре» Исследование истории русского крестьянства методами устной истории стало интересным и новаторским шагом в науке.

Основной источниковой базой для этого пособия послужили опросы сотен русских крестьян, проведенные под руководством автора в 1986 1997 годах.

Мы должны отчетливо представлять – в 20 веке Россия раскрестьянилась. Ушел в прошлое огромный материк русской народной культуры, лишь сейчас осознаваемый нами как величайшая ценность. Но крестьянская цивилизация, существовавшая в России сотни лет имеет в лице ныне живущих стариков своих последних свидетелей. Еще живы люди, определявшие время по солнышку, мерявшие год постами и мясоедами. Они находились внутри великого круговорота природы. Их рассказы о прошлом драгоценны, поскольку они видят тот оставленный в прошлом мир, изнутри, а не снаружи как мы.

Для нас пока непредставимы ценности этого мира, образ жизни людей – то есть, то идеальное, что не фиксируется ни в каких документах, поскольку это повседневность. Но для нас сегодня миропонимание крестьян загадочно не меньше чем сокровища скифских курганов, Соха, выставленная в музее, мертва, поскольку пахарь, для которого соха была частью жизни, уже никогда не покажет нам своей работы. Но наши старики крестьяне, родившиеся в первой трети 20 века, еще могут многое нам рассказать. Попробуем увидеть мир русской деревни первой половины XX века, воссозданной на основании такого рода рассказов стариков крестьян. Мы сможем увидеть то самое и самое, главное – без чего мертвы горы учебников и научной литературы об эпохе – отношение людей друг к другу, природе, одежде, пище, власти.

Если выразиться кратко, тема этого пособия – ценности повседневности, культуры быта русского народа. Почему мы сегодня к ним обращаемся? Прежде всего, потому, что в них остро нуждаемся. Не будем идеализировать мир крестьянства начала века. Там было немало и для нас чуждого: массовая неграмотность и нищета крестьян, уродливость общинной жизни, приниженное положение женщины… Но для людей, живших внутри того мира, многое казалось естественным и единственно возможным. Тем более, что в строго научном понимании, никакого бескультурья народа и в помине не было. Была мощная бесписьменная народная культура – крупнейшая ценность нации, питавшая и великую духовную мощь русской интеллигенции 19 20 веков, поразивших весь мир гениев русской музыки и живописи, литературы и науки.

Народная крестьянская культура как самостоятельная духовная ценность русской нации раскрывается в этой работе в рассказах многих десятков людей. Причем культура – это не только хороводы и песни, но и отношение к речке, лесу, соседям, трудовые навыки, связь с землей, семейные ценности…

Постараемся взглянуть на тот, оставленный в прошлом мир, не как на предверие нашего дня, а как на остановленное время – эпоху самостоятельных ценностей. Это был гигантский, полнокровный, бурлящий мир, в котором жили.

Попробуем понять тот мир исходя из его шкалы ценностей, И в ' этом случае найдем там вое: устойчивые представления об этике и семейной педагогике, внутреннее единство деревни и истощение ее сил в страшных коллизиях 20 века. Обратим внимание на страшный налоговый гнет сталинского времени и поклонимся женщине – матери, крестьянке и солдатке, благодаря героизму которой Россия выжила в 20 веке. Взглянем на народные праздники и игры – вот пример подлинной веселости, бесследно исчезнувшей.

Этот мир полон для меня неизъяснимой живой прелести.