Существа, которые решают проблемы, проливая кровь противника, теперь беспрепятственно кружат вокруг нашей планеты. Если они объявляют свою миссию мирной, то почему их корабль оснащен оружием, которое может уничтожить нашу планету? Что являют этим пример полной алогичности. Нас ждут одни неприятности, если мы будем относиться к этим существам так, как будто они цивилизованы. Мы уже пыталась сделать их таковыми в течение двухсот лет, но результат наших усилий очевиден – он сейчас парит в небе над таВалшем и Селейей…"

Хмм. Желтая пресса? Или зеленая?

* * *

Джим был рассержен. С одной стороны, он был рад, что увидел сообщение, подтверждающее слова Т'Пау, но, с другой стороны, он хотел бы знать, кто же такой этот Багс?

Он, конечно, не мог знать этого наверняка. Конфиденциальный характер сообщений соблюдался полностью и без исключений, иначе вся система ББС потеряла бы свою ценность.

"Это действительно свобода слова", – с раздражением подумал Джим.

От: Ллариан

Дата: 7611.72

Предмет: Ссылка: "Наши друзья в Федерации"

Искусный лидер не использует силу. Искусный боец не чувствует гнева. Искусный оратор не подстрекает оппонента.

Искусный работодатель остается незаметным.

"А как насчет этого?" – подумал Джим, глядя с интересом на экран.

"Ллариан. Кто это может быть? И откуда эта цитата? Она звучит как-то очень знакомо".

Джим отсутствующе смотрел на вытянутые вперед руки: "Но он, или она, или оно знает, о чем говорит". Искусный работодатель остается незаметным. "Кто на Вулкане имеет такое влияние, чтобы провести это в информационную службу?" Он уже было собрался выключить экран, но остановился и протянул руку к кнопке коммуникатора на столе.

– Мостик. Связь.

– Связь, Ухура. – ответил радостный голос. – Доброе утро, капитан.

Джим уныло потер виски. После вчерашнего приема у него все еще болела голова. Похоже, высокий уровень гравитации действовал на него.

– Не совсем доброе, Ниота, – ответил он. – Эта экранная болтовня сейчас поступит на твою станцию. Пусть компьютер сделает проверку. Я хотел бы знать, из какой вулканской службы новостей поступила эта цитата, имя ее автора, дату и любую другую информацию, которую найдете заслуживающей внимания.

– Да, капитан. Готова.

Джим нажал кнопку на пульте, чтобы перевести сообщение на экран коммуникационной станции Ухуры.

– Ну что, получила?

– Да. Я сообщу, капитан.

– Хорошо. Кирк закончил. Он встал, потянулся и снова потер виски.

Колени у него тоже болели. "Я могу затребовать в службе Удобств нейтрализатор гравитации", – подумал он, но тут же отверг эту мысль.

Вулканцы наверняка думают, что земляне изнежены и слабы, зачем же добавлять детали к этой картинке, показываясь в нейтрализаторе? Он будет делать вид, что гравитация не действует на него также, как и на них.

Но голова все-таки болела. Он потянулся к кнопке на столе.

– Лазарет, – ответил бодрый голос. – Берк на связи.

Это была Лия Берк, старшая сестра Маккоя.

– Лия, – обратился Джим, – где доктор Маккой?

– Он спустился на поверхность планеты, капитан. Сказал, что ищет что-то.

Джим охнул от этой новости: Маккой был по натуре отнюдь не ранней пташкой.

– Он не сказал, что конкретно ищет?

– Он просил передать, что если вы позвоните и спросите о нем, то он собирается купить кучу пресс-папье со снежными хлопьями внутри, сэр, – голос Лии звучал несколько смущенно.