"О, Боги! Корни, я не могу поверить! Мы активировали третий уровень! До свадьбы! В истории такого еще не было", - не отпуская меня, улыбался Джокер, затем обвел зал глазами и, подмигнув мне, добавил, - "А знаешь, что мы сейчас сделаем?.."

И в следующую секунду гул зала сменился рокотом толпы - мы стояли на сцене центральной площади Освалы. Перед нами колыхалось море - множество людей вышло посмотреть на самое яркое событие их короткой жизни. Увидев нас, толпа заревела. Джек с достоинством склонил голову, я весело помахала рукой, посылая воздушные поцелуи. Затем мужчина сгреб меня в охапку и принялся целовать на виду у всех. Не успела я отдышаться, как столица сменилась на Марион, потом на Тирос, и так по всей Исталии.

"Это против правил. Но аристократы потерпят со своими поздравлениями и пожеланиями. Вот", - Джек обвел рукой людей, - "наше главное богатство. Их мнение важнее".

В конце концов вспомнили, что я ж якобы из Адании, и что там тоже праздник, поэтому заглянули еще и туда... В общем, произвели полный фурор.

Конец дня, подарки и поздравления, музыку и танцы я вспоминала уже с трудом. Усталость взяла свое, однако я с честью вытерпела до конца вечера, а потом... мы с Джеком прямо в бальной одежде перенеслись в его комнатку.

- А почему именно Джокер? - лишь утром озвучила я вопрос, интересовавший меня с самого начала церемонии.

- Потому что он тебе нравится, - усмехнулся Джек, сонно глядя мне в глаза.

- Но ведь его многие в лицо знают?

- Ага, преимущественно криминальные авторитеты, владельцы казино и сотрудники спецслужб. Ничего, больше уважать будут.

- Да уж. Осталось лишь пустить слух, что принц и легендарная Тень - это одно лицо. Представляю, каким спросом ты будешь пользоваться.

Закатив глаза, Джек начал насвистывать какую-то легкомысленную песенку. Я приподнялась над подушкой, пытаясь увидеть его лицо.

- Не могу поверить... Уже?..

Мужчина слегка пожал плечами.

- Ну, ты же вряд ли захочешь насовсем забросить свою основную профессию? - дождался неуверенного кивка и с улыбкой закончил. - Придется составить тебе компанию.

- А я думала, ты меня вообще где-нибудь в башне запрешь, - пошутила я, понимая, что в каждой шутке есть лишь доля шутки. Джек нежно взглянул на меня.

- Во-первых, я не хочу видеть тебя несчасной, - тихо проговорил он, ласково проводя ладонью по щеке, - во-вторых, ты мне нравишься такой, какая ты есть. Если бы я хотел жениться на милой, домашней девушке, то сделал бы предложение Фелиции Мальн. Главное, обещай, что не будешь рисковать жизнью...

Глава 15

А дальше?..

Дальше жизнь пошла своим чередом. Постепенно выяснилось, кто стоял за образованием Отана - несколько аристократов из Адании и Исталии, которым не повезло родиться младшими, ничего не наследующими детьми, но которых при этом природа не обделила амбициями. Впрочем, сейчас за давностью лет это было уже не столь важно.

Составили полную карту лабиринта, точнее нашли готовую в одной из лабораторий, проверили и подправили. Постепенно разбирались с научными разработками. Настоящей сенсацией стали те, где проводились опыты по совместной работе магов и ученых. В частности, прояснилось, откуда бралось электричество в той лаборатории, что мы обнаружили.