- Значит, принца Эрика я не увижу? - разочарованно спросила я.

Джокер с удивлением посмотрел на меня:

- Ааа... Ты его раньше не видела? - хмыкнул он. - Жаль отрывать тебя от столь познавательного зрелища, но, уверен, это не последний твой королевский прием. Кроме того, если нам повезет, мы успеем вернуться раньше, чем принц удалится.

На этом серьезный разговор закончился. Зазвучала приятная музыка, Джокер учтиво поклонился, приглашая даму, я вложила пальцы в его ладонь, и мы вошли в круг пар. Танцевать было легко и приятно. Сильные руки уверенно обнимали и вели в танце. Я отлично чувствовала своего партнера. Закрыла глаза, расслабилась, захотелось прижаться поближе и забыть про все задания... а затем и правда пойти "подышать воздухом". Из приятных мечтаний меня вырвал голос Джокера:

- Леди, я сражен Вашей неземной красотой и изяществом. Не могу передать, какое удовольствие держать Вас в объятиях, - Боже Ари, что он несет... и тут вспомнила: ах, да, мы же флиртуем. Я расплылась в польщенной улыбке, преданно глядя в темные глаза спутника.

- Если бы я мог продлить этот миг, я бы танцевал с Вами вечно, - продолжил сыпать комплиментами Джокер и, как бы невзначай, прижал меня поближе. Я кокетливо стрельнула глазками, и тут же "застенчиво" отвела взгляд в сторону.

- О, господин, вы меня смущаете, - томно прошептала я. В ответ мужчина склонил губы чуть ли не к моему уху:

- Мне так приятно это слышать. Румянец на Ваших щеках столь очарователен, что я едва сдерживаюсь, чтобы не коснуться его, - вместо этого он чуть сжал пальцы на моей спине. Я с трудом выдохнула, по телу прошла теплая волна пополам с легкой дрожью. Могу поклясться, Джокер это заметил. Что же он вытворяет? В любом случае, если у нашей беседы и впрямь появятся случайные свидетели, теперь точно никто ничего не заподозрит...

Наконец стихли последние аккорды, и мы, продолжая разговор, не спеша, удалились из зала.

Еще не дойдя до выбранного нами коридора, я услышала шум - обход стражи. Мы бы с легкостью растворились в тени любой ниши, и остались незамеченными. Но в последний момент Джокер решил иначе. Чуть крутанув меня так, чтобы и мое платье и его костюм успели промелькнуть перед стражниками, он вжал меня в стену в одной из ниш, и прильнул губами к шее. Я, еще не отойдя полностью после танца, издала тихий стон. И на краю слышимости отметила, как хмыкнул один из стражников. Ну что же - еще пара свидетелей для нашего алиби не помешает.

Наконец, мы заперлись в комнате и начали приготовления. Я моментально собралась, все посторонние мысли ушли, осталось только предстоящее дело. Мы с Джокером выудили из одежды тонкие трико-хамелеоны и, не стесняясь друг друга, быстро переоделись. Бальную одежду пока спрятали - мало ли как придется возвращаться. Я достала авоську и трансформировала ее в небольшую сумку-рюкзак. Разговаривать не хотелось. Повторять одно и то же не имело смысла. Каждый занимался своим делом. Наконец, мы посмотрели друг на друга, коротко кивнули и шагнули к выходу. В последний момент Джокер поймал меня за локоть, развернул и слегка коснулся губами щеки.

- На удачу, - тихо прошептал он. С этими словами мы выскользнули за дверь.

Благополучно миновали пост на лестнице, прошмыгнув по потолку, и через несколько секунд уже стояли у нужной двери. На все было не более двадцати минут. Джокер слегка "пошаманил" у входа, снимая внешнюю защиту - я даже не поняла, как он это сделал, затем простой отмычкой открыл дверь. Я посмотрела внутренним зрением и остолбенела - возникло чувство, словно там еще одна дверь - так много переплеталось различных нитей.

- Отойди слегка, и постарайся даже не дышать. Если интуиция выдаст хоть что-то негативное - беги.