К сожалению, Квадратный постоянно вмешивался, выдавая вполне безжалостные и абсолютно убийственные комментарии. Поэтому благожелательное отношение к ночным визитерам Ростику создать не удалось. Рымолов походил по кабинету, по своему обыкновению, постоял у окна. Потом сел за огромный, недавно сколоченный стол, поставленный тут вместо съеденного саранчой, и в упор спросил:

— Сколько их было?

— Как минимум двое, — ответил Ростик. — Две петли сразу захлестнули меня…

— Пятеро, — вмешался Квадратный. — Потому что еще трое сторожили меня.

— Значит, еще больше. Потому что двоим-троим нужно было стоять у лошадей.

— У лошадей-то зачем? — спросил Ростик. — С них железки уже потом срезали…

— Чтобы не заржали, — пояснил Рымолов и сокрушенно опустил голову. — М-да, прямо скажем, без блеска вы выступили. Но, с другой стороны, — живы остались. — Он подумал и добавил: — Среди стражников давно гуляют байки, что их кто-то из темноты разглядывает.

— Зачем? — удивился Квадратный. — Просто так разглядывать — бессмысленно. Они же должны металл, наверное, снять?..

— Может, и снимают, только до меня информация не доходит. Не все же такие… самокритичные, как вы.

— Не понимаю, — признался Ростик. — Есть всего два способа — ограбить или украсть. Ограбление никаким молчанием не замажешь, особенно если есть раненые или хуже того — серьезно раненные. Значит, ночные охотники воруют его, это еще можно при желании замазать…

— Значит, воруют, — пробурчал Квадратный.

— Так, — продолжил Рымолов, — теперь об оружии. Ближайшие две недели на заводе в основном собирались изготавливать плуги и бороны… Но я отдал распоряжение разрабатывать и полные, — Рымолов со значением поднял указательный палец, — как космический скафандр, доспехи.

— Полные доспехи? — удивился Квадратный. — Что это такое?

— Доспехи, в которых можно продержаться в окружении саранчи, — добавил Рымолов. — Никто ведь так и не доказал, что саранча способна прогрызть железо.

— А на аэродроме, говорят, они жестяные ангары все-таки прогрызли, — сказал Ростик.

— Жесть — но не двухмиллиметровую каленую сталь.

— Каленую? — снова подал голос старшина.

— Мы решили, если уж делать доспехи, то такие, которые и стрелу из арбалета насекомых могут сдержать. Или даже копье стражников из Чужого города.

— Разумно, — согласился Квадратный. — Вот только сколько они будут весить?

— Придется привыкать, — «утешил» ребят Рымолов.

— А для лошадей доспехи будут?

Председатель посмотрел на Ростика, пытаясь определить, уж не издевается ли тот над ним.

— О лошадях пока не подумали. Так-с, что с зеленокожими?

Ростик довольно нескладно, опять то и дело прерываемый Квадратным, рассказал о своем диалоге с Шир Марамодом.

— Говоришь, огромное полотенце сверху? Это интересно. Или все-таки живое существо? На что оно показалось тебе похожим?

Ростик давно уже думал над этим, поэтому выпалил:

— На огромную летучую манту.

— Манту? — переспросил Квадратный. — Это?..

— Большая такая камбала, которая плавает в южных морях и жрет все подряд.

— Да ну? — удивился старшина.