Он должен найти в себе силы и не броситься на него, иначе Виктория может погибнуть. А это единственное, чего он не перенесет.

Джеймс будет теперь водить ее из комнаты в комнату в поисках Нормана, а это как раз то, что нужно, ибо из сотен впечатлений и воспоминаний Норман выбрал сейчас главное — где оставил пистолет Виктории.

— Где Норман? — прорычал Джеймс, всматриваясь в темноту комнаты и грубо толкая Викторию в сторону гостиной. Он прихрамывал на правую ногу, опираясь на Викторию как на костыль чуть ли не всем телом.

— Он ушел, — сказала Виктория, надеясь, что дрожь в голосе придаст словам правдивость. Краем глаза она видела, что гостиная пуста. Где же Пит?

— Леди, не морочьте мне голову. Я сегодня не в настроении. Где он?

— Он ушел вместе с полицией, — повторила Виктория. Если бы он действительно ушел, если бы они все ушли!

— Как бы не так. Я все видел, дорогая. Подобную чепуху можете приберечь для своих романов, но со мной это не пройдет. Где он?

Джеймс сильнее прижал пистолет к виску и еще выше заломил руку. Виктория закричала от боли, хотя про себя поклялась не произносить ни звука.

Джеймс приблизил губы к самому ее уху. Его дыхание заставило Викторию сжаться от невыразимого отвращения.

— Ты это не узнаешь так просто, — сквозь зубы прошептала она, сгорая от жгучей ненависти к этому человеку.

Норман подождал, пока Уолтон, выталкивая Викторию в гостиную, повернется к нему спиной, и выскользнул из своей комнаты. Ему потребовалась вся его твердость, чтобы осторожно пройти мимо двери в гостиную, а не преодолеть это расстояние прыжком. Палец Джеймса все еще лежал на курке, а пистолет был, по-прежнему, прижат к виску Виктории.

Слова убийцы звенели в его ушах, а крик Виктории врезался в самое сердце.

Я заставлю его за все заплатить, любимая, поклялся Норман. Он никогда больше не притронется к тебе.

Норман тихо отворил дверь на кухню и неслышно вошел. Осмотрев пустую стойку бара, он застыл в недоумении. Пистолета на месте не было. Где же он? Норман передал его Виктории, и та положила его сюда. Он обыскал всю кухню, раздумывая, куда еще можно было убрать оружие.

Его взгляд упал на Макса, который крепко спал в углу на одеяле. Здесь тоже — ничего. Где Пит?

И вдруг он понял, что произошло с пистолетом. Его наверняка взял Пит и, может быть, уже сейчас подкрадывается к Джеймсу.

Сердце Нормана сжалось от страха. Этот парень не сможет противостоять бандиту. Черт возьми! Ведь Джеймс выстрелит в Пита, как только его заметит. Пит должен быть сейчас в комнате и, наверное, собирается пройти в гостиную через дверь, ведущую в кабинет. А эта дверь скрипит.

Он по-прежнему бесшумно покинул кухню, пересек комнату и распахнул полу прикрытую дверь в кабинет. Ему оставалось только надеяться, что Пит не обладает молниеносной реакцией и не выстрелит в него, думая, что это преступник.

Пит стоял спиной к Норману и был совершенно не готов к нападению с этой стороны. Он держал пистолет в вытянутой руке, направив его к книжному шкафу. Норман никогда не видел, чтобы так неумело обращались с пистолетом. Другая рука Пита медленно поворачивала ручку двери в гостиную.

— Пит… — выдохнул Норман.

Пит в смятении обернулся. Его глаза расширились от испуга, а рот от неожиданности приоткрылся.

— Это я, Пит, — прошептал Норман. — Дай мне пистолет.

Пит с облегчением подошел к Норману. Удивительно, как это он умудрился не выстрелить в себя или в меня, сурово подумал опытный агент, но, беря протянутый пистолет, только улыбнулся. Ведь Пит пытался спасти свою сестру.