Как только речь зашла об экспедиции в другую звездную систему, да еще и планеты с возможной биосферой, то понадобился и экзобилог. Неожиданно выяснилось, что я такая на Земле одна. В результате меня и остальных ученых кандидатов отправили в лагерь курсантов для прохождения срочного обучения на офицера.

В итоге все пока выглядит больше, как клоунада. Я бодро оттараторила экзаменационной комиссии теорию и на ходу решила смешную тригонометрическую задачку. Только после этого главный чин с самым крупным набором звезд на погонах решил открыть мое личное дело. Его брови приподнялись на пару миллиметров вверх.

– Гм… Понятно. Хорошо. Думаю, у нас нет больше вопросов.

Он пододвинул папку соседу, чье звание для меня так же осталось загадкой. Тот мельком просмотрел бумаги и тоже многозначительно кивнул.

– Можете идти, – снисходительно сообщили мне.

В коридоре на меня набросились девчонки, рядом с которыми я бессмысленно теряла время на парах:

– Ну как?

– Все ок, – отмахнулась от них и прошла мимо.

Я здесь белая ворона. Даже в общаге, или в кампусе, как тут принято говорить, я жила одна, без соседки. То ли так было положено для ученых гражданских, то ли никто не захотел общаться с двадцатичетырехлетней «старухой», к тому же еще и русской. Сейчас они на нервах и эйфории от сданного экзамена, но потом опять будут нос воротить.

Группа юношей что то горячо обсуждала чуть поодаль. Рядом с ними топтался Сильвер. Бородатый и вечно лохматый верзила, идеально соответствующий стереотипу геолога. Тут, в офицерском училище, его хотя бы заставили сменить засаленный и растянутый свитер на форму.

Там явно обсуждали что то интересное, но подходить к ним не стоило. В этом возрасте любое внимание девушки парни воспринимают только через призму спермотоксикоза. Оно мне надо, потом от их внимания отбрехиваться?

Слава богу, Сильвер заметил меня и оторвался от компании юнцов:

– Привет! Ну что, насладилась часом триумфа?

– Какой час? Их хватило минут на десять! – фыркнула я, – а что там за бурные дебаты?

– Так весь только что прошла долгожданная презентация AIS.

–Ого! Я за новостями не следила. И как они перевернут мир сейчас?

– Их геноиды теперь неотличимы от людей.

– Да ладно?! – искренне изумилсь я. – Они, безумные, смерти ищут?

Выходит, AIS решило не почивать на лаврах ренессанса интереса к космосу, а подлить бензинчика в почти потухший костер людской обиды и ненависти.

– Что значит неотличимы от людей? Вообще?

– Ну я же им под юбки не заглядывал, – усмехнулся Сильвер. –Откуда мне знать? На видео выглядят как красотки с глянцевых журналов. К тому же сильнее, быстрее и умнее любого человека.

– И на кой он выпустил идеальных любовниц? Ему этого не простят.

– Ну тут ты не права. На презентации как раз заявлено, что секс с ними невозможен. К тому же он их не продает и не сдает в аренду, как старые модели.

– А как тогда?

– А никак. Это то и непонятно. Просто показали и объявили, что они есть такие. И живите теперь с этим знанием.

– Они что, прямо из плоти и крови?

– Вроде нет. Синтетические. Силиконовые красотки. Но на вид и на ощупь от человека не отличишь. Глаза только слишком яркие. Таких у людей не бывает. Так что не спутаешь.

– Пока не догадаются надеть контактные линзы, – усмехаюсь я.

– Зришь в корень, сестра! – Сильвер устремил палец в потолок.

За плечом Сильвера неожиданно возник Олаф. Ему, как научному руководителю экспедиции почему то проходить курсы было необязательно. Вроде как он когда то служил в прошлом и этого воякам оказалось достаточно. Однако Олаф все равно приехал в школу и считал своим долгом отнимать у нас свободное время на бесконечные организационные собрания.